Bokeh: Guía para fotógrafos

Como fotógrafos, cuando escuchamos la palabra “bokeh”, probablemente ya tenemos una imagen visual en nuestra mente de su significado. Dado que el bokeh puede ser algo abstracto y subjetivo, describirlo puede ser difícil.

Índice

• ¿Qué es el Bokeh?
• El origen de la palabra Bokeh
• Cómo pronunciar Bokeh
• Cuando el Bokeh aparece en una foto
• Una guía paso a paso para crear bokeh
• Qué evitar al crear bokeh
• Falso Bokeh creado con software
• Creando Bokeh con formas personalizadas

¿Qué es el Bokeh?

Bokeh es una palabra que intenta describir la suavidad y calidad del desenfoque del fondo en una fotografía cuando se dispara con poca profundidad de campo. Bokeh se considera agradable a la vista y tiene una calidad estética positiva en una foto. Por lo general, el sujeto de una foto se dispara enfocado, mientras que el fondo se desenfoca suavemente, convirtiendo cualquier punto de luz en formas suaves y agradables.

Si bien el bokeh puede ser agradable y hermoso de ver, también es un subproducto de usar una profundidad de campo reducida, lo cual puede ayudar a aislar el sujeto de tu foto del fondo. Esta es una técnica común en la fotografía de retrato y naturaleza, donde se prefiere separar el sujeto de un fondo distractor.

El origen de la palabra “Bokeh”.

Los orígenes de la palabra provienen del japonés “boke” (暈け/ボケ), que se traduce aproximadamente como la palabra inglesa “blur” o “haze”.

La palabra en inglés “bokeh” se hizo popular en 1997 después de que Mike Johnston, entonces editor de la revista Photo Techniques, encargara una serie de artículos sobre el tema.

“Primero aprendí sobre ‘bo-ke’ o boke en 1995, de Carl Weese, quien lo aprendió de nuestro amigo mutuo, el oracular y extremo Oren Grad, quien posee ocho títulos de maestría, tres doctorados y un doctorado en medicina, y quien aparentemente se enseñó a sí mismo japonés para poder leer revistas de fotografía japonesas”, explicó Johnston en una columna de 2004 en The Luminous Landscape. “(Quizás exagero estos hechos, pero solo ligeramente)“.

“Luego encargué y publiqué tres artículos al respecto en la edición de marzo/abril de 1997 de Photo Techniques, cuando era editor […] Es una de las pocas ediciones de esa revista que se agotaron.”

Johnston dice que su contribución personal fue agregar la letra “h” a la palabra japonesa para evitar la mala pronunciación en inglés.

“Decidí que la gente pronunciaba erróneamente ‘boke’ con demasiada facilidad, así que añadí una ‘h’ a la palabra en nuestros artículos, y voilá, nació ‘bokeh’”, escribió.

Cómo pronunciar Bokeh.

Entonces, ¿cómo se pronuncia “bokeh”? Johnston explicó en 2004 que debería ser la pronunciación japonesa de la palabra original.

“De hecho, para ser precisos, lo que había notado no era solo que la gente pronunciaba mal la palabra tal como se escribía comúnmente, sino que tenían tendencia a ridiculizarla, haciendo bromas sin gracia sobre ella como si rimara con ‘smoke’ o ‘toke’ o ‘joke’,” escribió. “De hecho, incluso escrita como ‘boke’, se pronuncia correctamente con ‘bo’ como en ‘bone’ y ‘ke’ como en ‘Kenneth’, con igual énfasis en cada sílaba”.

Si se considera la pronunciación originalmente pretendida por Johnston como la correcta y oficial, entonces las pronunciaciones incorrectas comunes en estos días incluyen desde “boke” (que rima con “joke”), hasta “bo-kay” (que rima con “okay”, con énfasis en la segunda sílaba) y “bo-kuh” (que rima con “no duh”).

Cuando aparece el bokeh en una foto.

Existen varias cosas que contribuyen a crear el bokeh en una fotografía, incluyendo tanto técnicas como elecciones de hardware. La clave para crear el efecto bokeh es utilizar una profundidad de campo poco profunda.

La profundidad de campo es el rango de enfoque para una imagen, o cuánto de una imagen está enfocada en comparación con cuánto está fuera de foco o borrosa. La profundidad de campo está determinada por varios factores, incluyendo la configuración del diafragma, la distancia entre el sujeto y su fondo, e incluso la lente misma.

La apertura está compuesta por cuchillas que se expanden o contraen dependiendo de cuánta luz el fotógrafo desea dejar entrar a la lente. Contraer las cuchillas de la apertura hacia una abertura más pequeña permite que entre menos luz y aumenta la profundidad de campo en la imagen, lo que significa que se renderiza con claridad un rango más amplio de distancias en la escena. Abrir las cuchillas de la apertura hacia una abertura más grande permitirá que entre más luz y proporcionará una profundidad de campo más superficial, lo que significa que más de la escena delante y detrás del punto de enfoque estará fuera de foco.

Cuando se presiona el obturador y se abre la apertura, la luz entra en el objetivo de la cámara según el tamaño de la apertura. Si la apertura es grande, lo que provoca una profundidad de campo reducida, más de la imagen será suave y borrosa (generalmente el fondo si el enfoque está en un sujeto en primer plano), y los puntos de luz en el fondo estarán agradablemente borrosos.

La forma de la cuchilla de la apertura determina las formas básicas de estos puntos. Las cuchillas redondeadas producirán un bokeh más redondo, mientras que las cuchillas anguladas producirán un aspecto diferente.

Tener más hojas de apertura generalmente dará a un objetivo una apertura más redonda y un bokeh más suave que un objetivo con menos hojas. Los objetivos suelen ser comercializados con el número de hojas y la calidad de tener un hermoso bokeh, que a veces se describe como “suave” y “cremoso”.

También es posible crear bokeh con formas personalizadas, lo cual se discutirá más adelante en este artículo.

Una guía paso a paso para crear bokeh.

¿Quieres lograr bokeh en tus propias fotografías? Aquí tienes una guía paso a paso para principiantes.

1. Elija una lente óptima, lo que usualmente significa una lente rápida capaz de una apertura de f/2.8 o mayor. Esto le permitirá tomar fotografías con mayor facilidad con una mayor cantidad de desenfoque de fondo. Esta es la ruta típica que los fotógrafos toman para lograr fondos borrosos.

Nota: Además del método descrito aquí que implica el uso de una apertura grande, también puedes reducir a la mitad tu profundidad de campo aumentando la longitud focal (es decir, disparando con un objetivo más telefoto) o reduciendo la distancia a tu sujeto. Esto significa que puedes crear un hermoso bokeh con una apertura como f/11 colocando a tu sujeto frente a un fondo distante.

2. Dispara usando la apertura más amplia posible. Al tomar fotos, asegúrate de que las condiciones te permitan ajustar tu apertura a una configuración amplia “totalmente abierta”, como f/2.8, f/1.8 o incluso f/1.4. Hacer esto crea una profundidad de campo más estrecha, lo que significa que el plano de la imagen que estará enfocado en el sujeto será muy fino, y todo lo demás fuera de ese plano podría parecer desenfocado, produciendo así un bokeh.

Mientras que un objetivo muy rápido capaz de abrirse a una apertura de f/1.4 o incluso más baja te da muchas más posibilidades de capturar el bokeh, la profundidad de campo extremadamente reducida significa que capturar a toda tu sujeto con un enfoque nítido puede ser más difícil: la profundidad de campo de los objetivos ultra-rápidos puede ser tan reducida que lograr un enfoque preciso en el ojo de una persona puede provocar que la nariz esté desenfocada.

Asegúrate de que la profundidad de la escena esté configurada correctamente, ya que esto influye en gran medida en la cantidad y calidad del desenfoque (bokeh) que podrás capturar. Idealmente, querrás estar cerca del sujeto en el que te estás enfocando. Luego, debes asegurarte de que el fondo esté mucho más lejos que el sujeto. Este aumento en la distancia producirá más desenfoque en el fondo al utilizar la apertura adecuada.

Para retratos, es tentador colocar un sujeto cerca de una superficie como una pared, una cerca u otros fondos, pero esto hará que sea casi imposible lograr algún bokeh.

4. Utiliza una longitud focal más larga, ya que la longitud focal de la lente también puede influir en la creación del efecto bokeh. En general, las longitudes focales más largas pueden producir un efecto bokeh más pronunciado. Por lo tanto, en teoría, una lente de 85 mm puede producir más bokeh que una lente de 50 mm. Por supuesto, querrás utilizar la lente que produzca la imagen que deseas crear, pero ten en cuenta que las longitudes focales más largas pueden aumentar el bokeh en la imagen.

Incorpore puntos de luz interesantes en el fondo. Si bien cualquier fondo puede estar desenfocado y producir bokeh, experimente y prepare cuidadosamente su composición. Los puntos de luz se convertirán en las formas más atractivas de bokeh, así que use la luz solar o alguna otra forma de iluminación para crear un fondo separado y vívido para su sujeto.

Si estás preparando una toma, experimenta con pequeñas fuentes de luz como luces de Navidad o luces de hadas. Prueba ajustando la distancia y la cantidad detrás de tu sujeto y observa qué resultados obtienes.

Qué evitar al crear el efecto bokeh

1. Usar demasiado bokeh. Por supuesto, siempre puede haber demasiado de algo bueno. Bokeh es un subproducto de separar el sujeto de tu foto del fondo, así que déjalo hacer su trabajo mientras añade belleza a la imagen. A menos que estés buscando una toma abstracta, demasiado bokeh y desenfoque pueden resultar en una imagen desordenada.

2. Usar una lente o sensor sucio. La suciedad, el polvo u otras partículas pueden acumularse en tu lente o sensor y causar problemas, especialmente al intentar crear un fondo suave y efecto bokeh. Las partículas pueden hacerse más visibles cuando grandes elementos suaves componen una parte de la imagen. Y aunque muchos sistemas de cámaras cuentan con sistemas de limpieza de sensor por vibración que suelen activarse al apagar la cámara, es posible que no eliminen todo.

Usando herramientas de limpieza estándar, incluyendo sopladores de aire en forma de bombilla, líquidos de limpieza y paños de microfibra, limpia tus lentes con frecuencia para asegurarte de que no se acumulen partículas en la superficie.

Los sensores son un poco más complicados de limpiar y requieren más cuidado para asegurarse de que no estén dañados. Puedes usar sopladores y pinceles para eliminar cuidadosamente cualquier suciedad o polvo, pero cualquier cosa más allá de eso podría ser mejor dejarlo en manos de una tienda de cámaras para una limpieza profesional.

Dejar ruido digital en tu imagen. Como suciedad o polvo, el ruido digital en una imagen puede ser más fácil de ver dentro del bokeh suave de la foto. El ruido puede ocurrir al usar una configuración ISO más alta al tomar fotos con poca luz. Todo el software de fotografía moderno incluye algún tipo de función que elimina este ruido, suavizando cualquier parche áspero. Asegúrate de revisar este ruido antes de finalizar tu flujo de trabajo de postprocesamiento.

Falso Bokeh creado con software

Además de crear un bokeh hermoso con óptica y física, también puedes lograr el mismo aspecto en estos días con fotografía computacional y software.

La mayoría de nosotros ya estamos conscientes del desenfoque de fondo asistido por software debido a su implementación en nuestros teléfonos móviles. Tanto Apple como los dispositivos Android tienen sus propias versiones de “modo retrato” en sus aplicaciones de cámara, lo que permite al usuario identificar un sujeto mientras el software utiliza un algoritmo para desenfocar suavemente el fondo y simular el efecto “bokeh” de una lente con apertura amplia. Los resultados reales de estos modos de retrato varían mucho en calidad.

Muchos paquetes de software modernos para fotos ofrecen características que simulan el desenfoque de la lente, generalmente ofreciendo mucho más control que las aplicaciones de cámara de teléfono móvil. Adobe Photoshop, uno de los editores de imágenes más populares, cuenta con una herramienta de desenfoque de lente, y Adobe Lightroom utiliza herramientas de gradiente radial y linear para aplicar desenfoque personalizado a áreas específicas de una foto.

Creando bokeh con formas personalizadas

Como discutimos antes, la forma de las palas de apertura de un objetivo determina la forma de los puntos de luz bokeh en una foto, y por supuesto, no hay una forma fácil de cambiar eso después de tomar una foto. Sin embargo, podemos modificar el bokeh usando un truco bastante simple; filtrando la luz antes de que entre en el objetivo en primer lugar.

Esto se puede lograr utilizando o creando un filtro personalizado que se colocará delante del objetivo. Hay kits de filtros disponibles en diferentes tiendas que vienen con filtros prehechos, pero generalmente es mejor crear un filtro casero.

Básicamente, estarás creando una pieza circular que se ajuste a tu lente utilizando cartón negro u otro papel resistente, y luego corta el patrón deseado en esta pieza. Luego, simplemente pega el filtro en el extremo de tu lente.

Bokeh es una herramienta increíble que se puede utilizar artísticamente de muchas formas. La variedad de fuentes de luz que se pueden usar para crear un hermoso y suave bokeh es simplemente infinita. Asegúrate de salir y experimentar, quién sabe qué terminarás creando.

Créditos de imagen: Fotos de archivo de Depositphotos.