Cómo ayudar a que tus fotos sigan existiendo después de que mueras

Mi esposa y yo recientemente pasamos un tiempo actualizando nuestros planes de herencia, o lo que sucederá con nuestras pertenencias después de morir. Como no tenemos hijos y nuestra otra familia y amigos nos conocen de diferentes maneras y por diferentes razones, pareció prudente comenzar a redactar un borrador de nuestros obituarios. Comencé identificándome como fotógrafo, músico y escritor. Dado que cada una de esas cosas viene con diferentes grupos de amigos, es poco probable que alguien más que escriba mi obituario ponga esas cosas en orden con un párrafo apropiado sobre cada una.

A continuación, dedicamos un tiempo a nuestros testamentos y lo que nos gustaría que suceda con nuestras posesiones. Siempre he considerado que mi legado sería mi fotografía. Tengo cientos de miles de fotografías tomadas durante más de sesenta años, y cada día hago más. De hecho, estoy ganando velocidad a medida que tengo más tiempo creativo. Quiero dar a mis herederos una idea de lo que tengo y alguna forma lógica de transmitirlas a las futuras generaciones de manera útil y significativa.

Espero que cada fotógrafo haya enfrentado esta pregunta o lo hará eventualmente. Tenía miedo de que si mis herederos se encontraban en posesión de archivadores llenos de diapositivas y negativos mezclados o discos duros llenos de archivos digitales, seguramente se sentirían abrumados y terminarían botándolo todo o simplemente lo guardarían en algún lugar en una unidad de almacenamiento.

El principio es que si queremos que algo sea admirado o respetado, necesita parecer algo para ser admirado y respetado. En el caso de las imágenes fotográficas, eso significa cosas como archivos ordenados o, aún mejor, libros de fotos de alta calidad o impresiones enmarcadas de manera agradable.

El primer paso es editar. El consejo de mi amigo fotógrafo siempre ha sido mantener solo lo mejor de lo mejor. Cien fotografías hermosas y poderosas son mejores que mil mediocres. Si tenemos 10,000 imágenes, es probable que unas pocas cientos de ellas sean maravillosas.

Lo siguiente es ponerlos en alguna forma accesible que un amigo casual o familiar pueda entender rápidamente después de que nos hayamos ido. Adobe Lightroom y Adobe Bridge ofrecen muchas posibilidades para colecciones, clasificación, renombramiento y archivado, pero necesitamos un plan y ceñirnos a él. Lightroom es simplemente un índice, por lo que si los archivos originales se pierden, se vuelve inútil. Además, es probable que nuestro sobrino-nieto dentro de treinta años no tenga Lightroom ni acceso a los archivos originales. El uso de Bridge para clasificar y hacer copias de los archivos en diversos lugares, incluido el almacenamiento en la nube, aumenta las posibilidades de que las generaciones futuras puedan acceder a las imágenes.

Cambiar el nombre de los archivos de manera lógica también es una gran idea. Un nombre de archivo como “DSCN0218” tiene menos significado que un nombre de archivo como “Louvre-07-18-1”. (Lugar-fecha-número de imagen.) Cambiar el nombre por lotes, como es posible con Adobe Bridge, es maravilloso para este tipo de cosas.

He sido un fotógrafo serio durante cincuenta y cinco años y solo los últimos veinte años han sido exclusivamente digitales. Eso significa que tengo treinta y cinco años de fotografías en una amplia variedad de formatos, desde diapositivas de Kodachrome hasta negativos en blanco y negro de 4×5. También tengo fotos antiguas de la familia, en su mayoría negativos, que he heredado de mis padres y abuelos. Editar y digitalizar estas diapositivas y negativos antiguos puede ser divertido y desafiante. Convertirlos en formato digital aumenta las posibilidades de que se conserven, se disfruten y se transmitan a las futuras generaciones.

El mejor momento para comenzar este proyecto de edición y digitalización es hace diez años. El segundo mejor momento es hoy.

Decidí que no quería esperar hasta que me fuera para compartir las imágenes, especialmente los archivos de fotos antiguas de la familia. Uso una carpeta de Dropbox para las fotos de familia a la que todos mis parientes cercanos pueden acceder. Están clasificadas no solo por familia, sino también por década. Por ejemplo, hay una carpeta de “años 1950”, una carpeta de “años 1960”, y así sucesivamente. Presumiblemente, algún miembro de la familia descargará sus favoritas y podrá compartirlas con sus descendientes.

Las fotografías de viajes, arte fino y comerciales pueden ser más desafiantes y plantear más preguntas. Vendí mi primer negocio de fotografía en 1996. En ese momento, clasifiqué todos mis negativos, transparencias e impresiones en categorías comerciales o personales. Traje a casa las fotografías personales y cualquier cosa que los nuevos propietarios pudieran usar se quedó con el negocio. Todavía uso el mismo tipo de clasificación. Es probable que las fotografías para clientes tengan poco interés para alguien más después de unos años y podrían descartarse sistemáticamente con el tiempo, o al menos separarse en una unidad dedicada que no se considere necesaria para el uso a largo plazo.

Al igual que invertir financieramente, diversificar los activos parece ser la clave. Si todo mi trabajo de vida está en un solo disco duro o incluso en un solo servicio de almacenamiento en la nube, no tendría un sueño muy tranquilo. Compro un nuevo disco duro portátil cada año o dos y copio todos mis archivos de imágenes al nuevo disco, guardando el disco antiguo en una caja fuerte a prueba de fuego, etiquetada por supuesto. Luego hago una copia de seguridad de las mejores imágenes en la nube, utilizando dos servicios diferentes. Además, nunca borro ninguna foto de la tarjeta de la cámara SD. Cuando la tarjeta comienza a llenarse, o si comienzo un nuevo proyecto o viaje, compro nuevas tarjetas de memoria y guardo las antiguas en sobres cuidadosamente etiquetados en un archivador o en la caja fuerte a prueba de fuego.

Probablemente, la cosa más importante que hago para asegurar mi legado fotográfico es imprimir libros de fotos. Cada viaje por carretera o vacación no está completo hasta que las pocas miles de fotografías que tomamos se editan a las mejores, normalmente menos de cien, y luego se imprimen en un libro fotográfico de alta calidad por uno de los muchos servicios de impresión disponibles. Actualmente estoy usando ZNO, pero mi criterio siempre es, ¿quién hace el mejor trabajo? Siempre estoy buscando los impresores de la mejor calidad.

Además, cada año hacemos un “Anuario”. Cada enero compilamos un libro con las mejores fotos que resaltan los eventos del año anterior. Ahora tenemos más de una docena de anuarios. Los libros de fotos de viajes, los anuarios y los libros de proyectos de arte lucen muy impresionantes en una estantería, y estoy seguro de que en el futuro cualquier heredero, ejecutor o persona apropiada los consideraría valiosos y dignos de preservación para las personas que fueron importantes en nuestras vidas.

Mi testamento incluye un párrafo que solicita que se designe a un tutor o administrador para gestionar y supervisar mi colección de fotografías. Esto no significa que todas las fotos se guarden, sino más bien que el administrador designado pueda editar o utilizarlas de la mejor manera posible a su discreción.

No importa el número o la calidad general de nuestras fotografías, debemos pensar en lo que les sucederá después de que nos hayamos ido, hacer algún tipo de planes apropiados que traigan alegría y no sean una carga para los amigos y familiares que dejamos atrás.

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