Cómo usar el modo Bulb en una cámara para hacer fotos de larga exposición

Cuando oyes “larga exposición”, probablemente piensas en una velocidad de obturación demasiado lenta para sostenerla con la mano y producir una imagen nítida. Podría ser algo así como ¼”, o tal vez tan larga como 30”, que es la velocidad de obturación más lenta más común en las cámaras DSLR y sin espejo. Sin embargo, las velocidades de obturación más lentas que 30” pueden ser ventajosas en muchos escenarios de larga exposición. El modo Bulb te permite mantener abierto el obturador de tu cámara mientras mantengas pulsado el disparador (con algunas limitaciones y trucos). Esta guía te ayudará a entender el modo bulb de tu cámara y cómo utilizarlo para la fotografía de larga exposición.

El origen de la palabra “bombilla

Hoy en día, el modo bulb se refiere más comúnmente al modo de cámara o al ajuste de velocidad de obturación que permite mantener el obturador de la cámara abierto mientras se pulsa el disparador, pero el término “bulb” procede del sistema de disparador que se utilizaba en las primeras cámaras. Mucho antes de las cámaras digitales, las cámaras de visión directa y las cámaras plegables solían utilizar una pera de goma como disparador desmontable.

Cuando un fotógrafo apretaba la pera de goma en el modo bulbo, el obturador se abría, y cuando soltaba la pera y dejaba que se volviera a inflar, el obturador se cerraba. Así, un fotógrafo podía hacer que el obturador de su cámara permaneciera abierto y conseguir exposiciones indefinidamente largas apretando y manteniendo la presión sobre la pera.

Lo básico del modo bombilla y dónde encontrarlo

En algunas cámaras, se accede al modo bulb girando el dial de modo a un modo separado. Si su cámara tiene un modo bulb dedicado, normalmente se abreviará como “B”.

De lo contrario, las cámaras suelen tener una velocidad de obturación bulb que es un incremento inferior a su velocidad de obturación temporizada más lenta. A esto se accede en modo manual (M). Simplemente ponga su cámara en modo Manual y ajuste la velocidad de obturación al valor más lento posible, y debería aparecer BULB y/o B.

Ten en cuenta que algunas cámaras no tienen modo bulb, así que si te cuesta encontrar el modo bulb en tu cámara, considera la posibilidad de leer el manual o buscar más información en Internet.

Aparte del modo en sí, lo único que necesitarás para utilizar el modo bulb es un trípode resistente. Las exposiciones largas son muy propensas a las sacudidas de la cámara, e incluso el más mínimo movimiento de la cámara producirá una imagen borrosa.

Consejo: En teoría, el tiempo de exposición sólo está limitado físicamente por la duración de la batería en el modo bulb de una cámara digital, y puede ampliarse utilizando una empuñadura vertical u otras soluciones multibatería.

Formas de utilizar el modo Bulb en fotografía

Ya has encontrado el modo bulb en tu cámara, así que ahora es el momento de aprender a utilizarlo. Aunque esto requiere una cierta comprensión de la configuración de la cámara, el modo bulb es también una gran manera de aprender.

Sujetos imprevisibles por la noche

El modo Bulb es particularmente útil cuando se toman imágenes de larga exposición de sujetos que tienen una duración variable u ocurrencias impredecibles.

Por ejemplo, los fuegos artificiales son difíciles de predecir, varían en duración, y normalmente no quieres tener demasiados en una sola imagen. Si la duración media de los fuegos artificiales es de 10 segundos (esto es sólo un ejemplo, una buena línea de base depende de tu situación), ajusta la apertura y el ISO utilizando una exposición de 10 segundos y, a continuación, cambia al modo de bulbo. Cuando quieras comenzar la exposición, pulsa el disparador y mantenlo pulsado. Cuando desaparezcan los fuegos artificiales, suelta el disparador. Esto producirá una fotografía de larga exposición que sólo contiene los fuegos artificiales que deseas.

Una cosa importante que hay que recordar es que una velocidad de obturación más corta permitirá que llegue menos luz al sensor, por lo que si tomas una imagen de un fuego artificial que dura sólo cinco segundos y originalmente ajustaste la apertura y el ISO para exponer un fuego artificial de 10 segundos, tu imagen será demasiado oscura. Esto se puede corregir (hasta cierto punto) con el postprocesado, pero también debes ser consciente de que las imágenes salen demasiado oscuras o demasiado brillantes y corregirlo cambiando la apertura y el ISO.

El modo Bulb también puede ser útil para capturar relámpagos, ya que es imposible predecir con exactitud cuándo se producirá un relámpago durante una tormenta. El fotógrafo puede utilizar este modo para exponer una foto hasta que se produzca un rayo en el encuadre.

Variar la fotografía de larga exposición utilizando el modo bulb también es útil cuando se fotografían estelas de luz. Por ejemplo, si estás fotografiando una carretera de noche por la que no siempre circulan coches, es difícil saber cuánto tiempo de exposición necesitarás para fotografiar un coche circulando por la carretera. Con un poco de apertura y pruebas de ISO utilizando una velocidad de obturación aproximada, puedes estar preparado para cuando un coche pase por la carretera.

Lo bueno del modo de bulbo es que puedes decidir exactamente la duración de la exposición, así que si estás cerca de conseguir una imagen bien expuesta, no importa si tienes que mantener el obturador abierto un poco más en el modo de bulbo para capturar toda la estela de luz. Es mucho más fácil oscurecer una imagen con el postprocesado que corregir una estela de luz que se detiene demasiado pronto.

Pintura luminosa

El light painting es muy similar a los otros tipos de fotografía de larga exposición variable mencionados anteriormente. Se trata del proceso de utilizar una linterna o cualquier otra fuente de luz para escribir, dibujar y manipular una escena oscura. Como su nombre indica, permite a los fotógrafos hacer imágenes que son esencialmente pinturas creadas con luz. Sin el modo bombilla, los fotógrafos están limitados a unos 30 segundos para hacer toda su “pintura”, lo que hace que las pinturas de luz complejas sean casi imposibles de lograr en una sola exposición. Sin embargo, el modo bulb abre el mundo más allá de la velocidad de obturación de 30 segundos y permite a los pintores de luz dibujar durante minutos.

Un truco: la primera vez que accedes al modo bulb, parece que tienes que mantener pulsado el obturador durante el tiempo de exposición deseado. Esto haría que algo como el light painting fuera casi imposible sin un asistente. Sin embargo, aquí es donde resulta útil un disparador remoto, un intervalómetro o un temporizador de bombilla integrado. La mayoría de los disparadores remotos se conectan a un puerto de la cámara y tienen un “bloqueo” que te permite activar el obturador y mantenerlo activado hasta que lo desactives manualmente.

Los intervalómetros son similares a los disparadores remotos, y suelen tener un modo “largo” que te permite especificar cuánto tiempo quieres que esté abierto el obturador. También deberías comprobar si tu cámara tiene un modo de “exposición temporizada” o “temporizador de bombilla” (a veces se puede acceder a él en el menú de ajustes), que te permitirá establecer un tiempo de exposición personalizado en la propia cámara, eliminando la necesidad de un dispositivo externo.

Astrofotografía: Rutas estelares

Este artículo sólo arañará la superficie de la astrofotografía, pero el modo bulbo se utiliza con frecuencia en diferentes tipos de astrofotografía. En una aplicación, las imágenes de estelas estelares se obtienen utilizando desde 10 minutos hasta horas de exposición. La rotación de la Tierra hace que las estrellas aparezcan como estelas en el cielo durante largos periodos de tiempo y añade un toque único a los paisajes.

El modo Bulb te permite exponer durante largos periodos de tiempo, y es una gran elección para fotografiar el rastro de las estrellas.

Ten en cuenta que, aunque es posible crear magníficas imágenes de estelas estelares utilizando exposiciones extra largas (es decir, de 10 minutos o más), la mayoría de los fotógrafos apilan varias imágenes de larga exposición para obtener su producto final. Esto se debe a que las exposiciones largas calientan el sensor de la cámara, lo que produce ruido térmico y píxeles calientes. Ambos artefactos son difíciles y dolorosos de eliminar, por lo que los fotógrafos suelen intentar evitarlos en la medida de lo posible. Por ejemplo, en lugar de hacer una exposición de 30 minutos, los fotógrafos pueden utilizar el modo bulb para hacer 30 exposiciones consecutivas de un minuto de duración. Esto también da al fotógrafo más confianza (y menos riesgo) a la hora de exponer la escena correctamente.

Astrofotografía: Estrellas con Rastreador

Al igual que las estelas de estrellas, esta aplicación del modo bulb tiene muchas capas. Una de las mayores complicaciones de la astrofotografía es la falta de luz general. En términos sencillos, los astrofotógrafos normalmente tienen que aumentar su ISO a valores altos antes de poder producir imágenes bien expuestas de las estrellas. Esto produce un ruido granuloso que hace que las imágenes sean menos deseables. Una forma de evitar este problema es utilizar el modo bulb y una exposición más larga de lo que suele ser posible en un modo tradicional.

Por ejemplo, una exposición de dos minutos permite que una cantidad mucho mayor de luz llegue al sensor, eliminando la necesidad de un valor ISO tan alto. El problema con esto en la fotografía de estrellas es que, como se mencionó anteriormente, la rotación de la Tierra crea estelas de estrellas en exposiciones suficientemente largas. Con el fin de utilizar el modo bulb para la fotografía de estrellas puntuales (en contraposición a las estelas de estrellas), se implementan dispositivos de seguimiento de estrellas para compensar la rotación de la Tierra y producir estrellas puntuales en exposiciones muy largas utilizando el modo bulb.

Nota: Al igual que con la fotografía de estelas estelares, el ruido térmico y los píxeles calientes siguen siendo problemas que surgen con la fotografía estelar utilizando un rastreador. Aunque esto no funciona para la fotografía de estelas estelares (las imágenes tienen que ser lo más consecutivas posible), los astrofotógrafos suelen hacer pausas entre disparos cuando utilizan un rastreador para que su sensor tenga tiempo de enfriarse y minimizar el ruido térmico.

Bombilla durante el día: Filtros de densidad neutra (ND)

Por lo general, el modo de bombilla no puede utilizarse durante el día sin un filtro ND, que es un dispositivo que bloquea la luz que incide en el sensor. El día suele ser demasiado luminoso para el tipo de fotografía de larga exposición que permite el modo de bombilla, por lo que se utilizan filtros para bloquear el exceso de luz y permitir exposiciones largas a cualquier hora del día.

Con un filtro ND suficientemente oscuro, los fotógrafos pueden conseguir tiempos de exposición de unos minutos o más en pleno día. Esto se utiliza a menudo cuando se fotografía agua en movimiento porque crea un efecto suave como la seda.

También es posible utilizar esta técnica para deshacerse de las aglomeraciones de gente, ya que si se mueven durante un periodo de unos minutos, no aparecerán en la imagen final. Se abren muchas posibilidades abstractas al hacer exposiciones extralargas durante el día.

Conclusión

Tanto si quieres fotografiar algo cuya duración varía constantemente como si quieres capturar cinco minutos de luz estelar en una sola fotografía, el modo Bulb es una forma estupenda de comprender mejor la velocidad de obturación y los principios de la fotografía avanzada.

Con algo de equipo adicional, el modo bulb se puede utilizar durante el día para crear paisajes acuáticos suaves como la seda, pero también se puede utilizar sólo con una cámara y un trípode para crear fascinantes imágenes de estelas de estrellas.

El modo Bulb de tu cámara te ofrece oportunidades increíblemente divertidas, experimentales y únicas.

Créditos de las imágenes: Fotografías, a menos que se indique lo contrario, de Justin Hein