Cómo utilizar el sistema de zonas en fotografía

A pesar de que el Sistema de Zonas tiene más de 80 años de antigüedad, aún es relevante hoy en día tanto para filmar películas modernas como para la captura digital. Este artículo es para fotógrafos que deseen aprender más sobre el Sistema de Zonas para su flujo de trabajo particular. Veremos cómo funciona el Sistema de Zonas con un flujo de trabajo clásico de película a cuarto oscuro y un flujo de trabajo híbrido de película a digital. Si eres estrictamente un fotógrafo digital, encontrarás una mejor comprensión de lo que el Sistema de Zonas puede ofrecerte también.

Lo que este artículo no pretende ser es una inmersión exhaustiva en ningún elemento de un flujo de trabajo específico. La fotografía es arte y técnica, y dominar ambos lleva tanto tiempo como dominar el arte de la pintura o tocar un instrumento musical. Espero que encuentres algo en este artículo que despierte tu interés en descubrir lo que el Sistema de Zonas puede ofrecer a tu flujo de trabajo. Con todos los innumerables recursos educativos disponibles hoy en día, podrás encontrar lo que he mencionado aquí con más detalle en otro lugar. Dicho esto, sigamos adelante.

Tabla de contenidos

• Los orígenes del Sistema de Zonas.

• Por qué usar el sistema de zonas

• Utilizando el Sistema de Zonas para Película y Híbrido#1: Previsualización#2: Medición#3: Captura#4: Revelado de Película#5a: Habilidades en Cuarto Oscuro y Creación de Impresiones#5b: Digitalización de Película y Post-Procesamiento

• #1: Previsión visual

• #2: Medición

• #3: Disparos

• #4: Desarrollo de películas

• Habilidades en el cuarto oscuro y realización de impresiones.

• #5b: Digitalización de película y post-procesamiento

• El Sistema de Zonas para el Fotógrafo Digital de Hoy en día

• #1: Previsualización

• #2: Medición

• Disparo.

• Desarrollo de películas.

• Habilidades de cuarto oscuro y producción de impresiones.

• #5b: Digitalización de películas y post-procesamiento

Los orígenes del Sistema de Zonas

El Sistema de Zonas fue desarrollado durante una época en la que el negativo en blanco y negro era el estándar en la fotografía comercial y amateur. Ansel Adams y Fred Archer desarrollaron el Sistema de Zonas mientras enseñaban en la Escuela de Arte Center en Los Ángeles en 1939 y 1940. El Sistema de Zonas se basa en los estudios de sensiometría del siglo XIX de Hurter y Driffield, científicos fotográficos que introdujeron la práctica científica medible en la fotografía.

¿Por qué utilizar el sistema de zonas?

Si quieres mejorar el arte y la técnica de tu fotografía, el Sistema de Zonas puede ayudarte. Fue desarrollado para ayudar a los fotógrafos a capturar la mayor escala tonal que elijan tener para sus fotografías en blanco y negro. Inicialmente, fue creado para trabajar con película que no era tan avanzada técnicamente como la película moderna, pero en el núcleo de su técnica hay un método que puede ayudar a todos los fotógrafos, independientemente de la plataforma que elijan.

Nota: Al citar películas durante este artículo, me referiré a películas en blanco y negro.

Utilizando el Sistema de Zonas para Película y Híbridos

Miraremos flujos de trabajo típicos para plataformas de cine e híbridas, y me referiré a cada paso individual.

Un flujo de trabajo clásico y típico de cine y cuarto oscuro.

• Previsualización
• Metering
• El término “Shooting” se traduce al español como “disparo”.
• Desarrollo cinematográfico.
• Habilidades de cuarto oscuro y creación de impresiones.

Un flujo de trabajo típico híbrido de películas y digitales.

• Previsualización
• Medición
• Disparo
• Desarrollo de películas
• Digitalización de películas y post-procesamiento

Previsualización.

La previsualización es una gran palabra para imaginar cómo te gustaría que se vea tu fotografía antes de hacerla. ¿Cómo podemos diseñar una fotografía en nuestra mente que sea visualmente atractiva? Al igual que un atleta practica su deporte, también lo hacen los artistas visuales. ¡Aprende cómo jugar el juego!

La mejor forma que encontré para practicar para el juego es mirar arte visual. Estudia el arte que te atraiga. Cuando digo estudiar, me refiero a observarlo e intentar descubrir por qué llama tu atención. Observa la luz, los elementos, el color, el tema, etc.

Pregúntate a ti mismo, “¿por qué eligió el artista incluir estos elementos particulares?” Tal vez los eligió porque ayudan a contar una historia más profunda. Observa la dirección de la luz si provoca tus emociones. ¿Qué hay del color? ¿Aparece de forma gráfica? O tal vez forma parte de un patrón más grande. Después de estudiar suficiente arte, comenzarás a entender qué hace que una imagen sea arte.

Con suficiente arte atractivo alimentando tu cerebro, puedes desarrollar una base de datos de ideas visuales para utilizar. Tómate el tiempo para expandir tu inteligencia visual para que no andes sin rumbo con una cámara. Haz una fotografía en lugar de tomar una fotografía. ¿Cómo sabes si estás utilizando tu memoria visual? Tus imágenes mejorarán con el tiempo a medida que tu corteza visual te guíe de manera subliminal. Esta es la única forma que conozco de explicar lo que impulsa la creatividad visual. Alimenta tu base de datos visual con arte y fotografías que disfrutes mirando.

#2: Medida

Una explicación sencilla para el Sistema de Zonas es medir para las sombras y revelar para los destacados. La tabla de pasos de zona de abajo muestra los valores de zona con números romanos. Cada paso equivale a un ‘paso’ de cambio de luz. Haremos referencia a estos valores al medir durante el paso de previsualización. Tengo una etiqueta de zona en mi medidor que uso para referencia rápida, y recomiendo algo similar al medir para los valores de zona.

Los valores de zona III, V y VII son las zonas decisivas con las que me preocupo más. La zona III es donde está el tono más oscuro con detalle. La zona V es un gris medio (piensa en la tarjeta gris del 18% de Kodak). La zona VII es donde se encuentra el tono más claro con textura. La zona II es casi negro y la zona VIII es casi blanco. Trato las zonas fuera de III a VII como tonos de acento y no espero detalle de ellos. Por ejemplo, los reflejos especulares deberían caer en las zonas IX y X.

A continuación se muestra un ejemplo donde realicé una medición de la exposición para las sombras y ajusté el revelado para los aspectos más destacados.

Cuando hice la medición para esta fotografía, tomé varias lecturas alrededor de la composición y decidí que el detalle más importante para las Zonas III y VII estaba en las áreas marcadas. ¡El siguiente paso es utilizar las lecturas del medidor para lograr una buena toma!

#3: Disparo.

Ahora necesitamos combinar las lecturas del medidor en una sola exposición. Las matemáticas de la medición no son difíciles y es posible que tengas que trabajar en ello hasta que lo entiendas, pero una vez que veas lo que realmente está sucediendo aquí, siempre lo entenderás. Parte del proceso de previsualización es decidir cómo configurarás el objetivo de la cámara. ¿Será prioridad de apertura o prioridad de obturación? Por lo general, elijo primero mi apertura para controlar la profundidad de campo y dejo que la velocidad de obturación caiga donde debe estar para una exposición correcta.

Paso 1

Estos son los resultados de la medición para la imagen de arriba. Medí las áreas indicadas para una exposición promedio a f/22.

Círculo verde = f/22 a 1/8 Círculo rosa = f/22 a 1/125

Los valores de las zonas III, V y VII son las zonas decisivas. La zona V es gris medio y se utiliza como lectura promedio para todos los medidores de luz. Si el sujeto que mediste es blanco más brillante o negro más oscuro, aparecerá gris medio en la película. Necesitamos corregir esto.

Haremos ajustes para que nuestras sombras estén en la Zona III y nuestros puntos destacados estén en la Zona VII. Si tienes un dial del medidor de luz para probar las configuraciones en este ejemplo, será más fácil de entender.

Paso 2

Círculo Verde: Ajuste la velocidad de obturación para la Zona III (sombras). La Zona V a la Zona III es 2 pasos menos de luz: 1/8 - 2 pasos 1/8 → 1/15 → = 1/30 | (velocidad de obturación más rápida = menos luz) Exposición corregida = f/22 @ 1/30.

Círculo rosa: Ajusta la velocidad de obturación para la Zona VII (destellos). La Zona V a la Zona VII es 2 pasos más de luz: 1/125 + 2 pasos 1/125 → 1/60 → = 1/30 | (velocidad de obturación más lenta = más luz). Exposición corregida = f/22 @ 1/30.

Paso 3

Ambas lecturas de los medidores ajustados ahora marcan f/22 a 1/30 para la Zona V. Esta fue mi configuración de exposición para la imagen. Cuando me di cuenta de que la diferencia entre las velocidades de obturación era de cinco pasos (1/8 a 1/125), supe que la exposición era perfecta. ¿Qué sucede cuando las Zonas III y V no se alinean después de realizar ajustes para sombras y destacados? Aquí es donde el revelado de la película puede aportar más tonos.

Desarrollo de películas.

Acabamos de leer una medición que situó las sombras en la Zona III y los puntos más destacados en la Zona VII. Esto se llama desarrollo Normal (N). Si tuviéramos una lectura que situase las sombras en la Zona III y los puntos más destacados en la Zona VIII, terminaríamos con una exposición de seis pasos (De la Zona III a la Zona VIII = seis paradas). Esto se llama Normal menos 1 (N-1). Necesitamos restar una parada en el desarrollo para mantener la exposición de la película dentro del rango de cinco paradas para obtener los mejores negativos.

Si tuviéramos una lectura que situara las sombras en la Zona IV y los puntos destacados en la Zona VII, terminaríamos con una exposición de cuatro pasos (de la Zona IV a la Zona VII = cuatro pasos) y necesitaríamos agregar un paso en el revelado para obtener los mejores negativos, por lo tanto, Normal más 1 (N+1). No es raro que los revelados de película lleguen hasta N+2 y N-2, pero después de una reducción de dos pasos (-) o un aumento de dos pasos (+), la latitud de la película puede sufrir.

Durante el proceso de desarrollo, las sombras se desarrollan primero y los aspectos destacados por último. Los ajustes al desarrollo se pueden hacer a través del tiempo, fórmulas de desarrollo, agitaciones y temperatura. Aumentar el tiempo de desarrollo tiene un efecto significativo en los aspectos destacados, con poco efecto en las sombras. Para aumentar el detalle de las sombras, la exposición debe aumentar y el desarrollo debe reducirse.

Mi revelador estándar de fregadero de cocina es Rodinal. Mi mezcla normal para película ASA 100 es 1+50 (1 parte de Rodinal + 50 partes de agua), con una temperatura del agua de 68°F. La película se revela bien en 12 minutos. Los ejemplos a continuación ilustran cambios en temperatura, tiempo y dilución para revelado rápido o lento con Rodinal.

La cantidad de control que el sistema de zonas permite es asombrosa. Apoya una extensa manipulación de la ubicación tonal. Hay un gran espacio para experimentar con el desarrollo del film. Si estás interesado en aprender más acerca del desarrollo, hay libros, videos y foros de fotografía en línea que pueden ayudarte a adquirir conocimiento.

Cuando sé que la situación de iluminación o la exposición está lejos de ser normal, utilizo el revelado semi-stand. Con películas modernas, el revelado semi-stand es más que aceptable para mí.

La imagen de abajo se trataba de capturar el estado de ánimo. Mientras regresaba a casa después de un día de fotografía, el cielo y las dunas de arena captaron mi atención. Di la vuelta a mi vehículo, agarré mi cámara y trípode, y salí corriendo por las dunas de arena. Fue una experiencia muy agradable estar en ese lugar durante los momentos del crepúsculo que se convertían en noche, rodeado de una costa, un cuerpo de agua y dunas. La luz cayó rápido y tenía solo un rollo de 120 para capturarla. Estaba oscureciendo demasiado como para no cruzar los dedos.

El desarrollo fue: Película pre-remojada durante 5 minutos, dilución de Rodinal 1+100, agitar durante 15 segundos el primer minuto, dejar reposar durante 30 minutos, luego agitar durante 15 segundos nuevamente y dejar reposar durante 30 minutos. El tiempo total en posición semiestática fue de 1 hora. ¡Nada complicado!

Estoy compartiendo la imagen anterior por dos razones: (1) hablar brevemente sobre el revelado semirrápido, y (2) como introducción a la sección del cuarto oscuro y digitalización, porque el negativo fue digitalizado y procesado posteriormente usando LUTs.

Habilidades en el cuarto oscuro y fabricación de impresiones.

Cuando comencé mi viaje en la fotografía, pasé suficiente tiempo en el cuarto oscuro como para aprender que no era para mí. Conozco fotógrafos que disfrutan del cuarto oscuro y hacen impresiones increíbles, pero esa no es mi área de expertise. Hay muchas habilidades involucradas en la técnica del cuarto oscuro. Cuando un fotógrafo de cuarto oscuro previsualiza, estoy seguro de que tienen algún tipo de magia en el cuarto oscuro para agregar a su método de exposición del Sistema de Zonas.

Algunas habilidades en el cuarto oscuro incluyen: esquivar y quemar a mano o haciendo recortes para manipular áreas específicas donde la luz del ampliador incide; filtros de corrección de color, filtros de corrección de contraste y filtros creativos; diferentes tipos de papel, diversas opciones de virado, blanqueamiento, bloqueo, química del papel, inter-negativos, preferencias de bombilla de ampliador y más. Busca videos instructivos y comunidades en línea que promuevan la fotografía en cuarto oscuro si estás interesado en dedicarte a la magia del cuarto oscuro.

#5b: Digitalización de películas y postprocesamiento

Fui uno de los primeros en digitalizar películas. Nunca quise abandonar las películas, solo el cuarto oscuro. La mayoría de nosotros que digitalizamos películas empezamos con un escáner de películas, y los fotógrafos continúan usándolos hoy en día. Cuando los sensores digitales se volvieron lo suficientemente buenos para mí, comencé a practicar la digitalización de mis películas con una cámara. Como ya tenía la cámara necesaria y el software digital, solo necesitaba un soporte para copias y una caja de luz . Una vez que aprendes cómo digitalizar tus películas, puede ser mucho más rápido que escanearlas.

Dado que comprendo la exposición a través de mi uso del Sistema de Zonas, sé que mi objetivo al digitalizar una película es obtener un negativo plano. Al digitalizar una película, podemos crear brackets individuales para controlar el contraste; iluminar y oscurecer el negativo durante el proceso de postprocesamiento, y si se necesita una impresión muy grande, podemos digitalizar secciones de un negativo y unirlas en Lightroom u otro software similar, como se muestra a continuación:

El post-procesamiento de mis negativos digitales me proporciona la precisión y creatividad que busco en mi trabajo. ¿Recuerdas la imagen de abajo? Sentí que necesitaba el color del cielo nocturno para emular el estado de ánimo. Este negativo en blanco y negro fue coloreado usando una LUT. Una LUT es una tabla de búsqueda que produce gradaciones y tonos de color. Hay una cantidad infinita de posibilidades en el post-procesamiento. Aprender bien algunas herramientas da resultados significativos.

El sistema de zona para el fotógrafo digital de hoy en día.

Entender la exposición adecuada tal como enseñaron Ansel Adams y Fred Archer a través del Sistema de Zonas se puede aplicar en la fotografía digital. Un problema común que enfrentan los fotógrafos digitales ocurre al utilizar una cámara con un medidor de luz incorporado. El medidor de luz está calibrado para leer el gris medio, Zona V.

La nieve no es la Zona V, pero puede aparecer como gris cuando un paisaje nevado llena el visor de la cámara y se utiliza un método de medición automática al tomar la foto. En su lugar, haz la foto colocando tu exposición en la Zona VII (tono más claro con textura) al agregar dos paradas adicionales de luz.

¿Qué tal un retrato de un gato negro sentado en la nieve? Kitty necesita ser ubicada en la Zona III para una correcta exposición de su hermoso pelaje oscuro.

La forma más fácil de manejar situaciones como esta es tomar fotos con una configuración de auto bracketing de -2,0,+2. Eso es si no te importa tener que revisar todas las imágenes todo el tiempo. Piensa en todo ese espacio que ocupará en el disco duro.

Si quieres dominar la exposición, dispara en modo manual y utiliza un medidor de punto cuando puedas. Podrías ver un enfoque diferente empezando en tu trabajo. Añade la previsualización al proceso y cuando necesites un nuevo desafío, intenta fotografiar con una cámara de película. Hay algo especial en la película. Te hace frenar y convertirte en una parte integral del proceso. Sigue un camino a la vez para poder desarrollar comprensión y técnica.

Espero que este artículo anime a más fotógrafos a probar el cine y a aprender una exposición adecuada a través del Sistema de Zonas, sin importar la cámara con la que fotografíen. Realmente es un momento fantástico para ser fotógrafo.

Sobre el autor: Darlene Almeda es una fotógrafa e instructora con sede en Florida que ha estado involucrada en la fotografía comercial durante más de tres décadas.

Créditos de imagen: Fotografías © Darlene Almeda.