Cómo utilizar un filtro ND graduado en fotografía de paisaje

En la fotografía de paisajes, es útil tener tres filtros de objetivo específicos en la bolsa de la cámara. Se trata del filtro polarizador circular (CPL), el filtro de densidad neutra (ND) y el filtro de densidad neutra graduada (GND). Este artículo es una introducción al filtro de densidad neutra graduada, desde lo que es y cómo funciona hasta la mejor manera de utilizarlo sobre el terreno para fotografiar paisajes.

Índice

• ¿Qué es un filtro graduado de densidad neutra?
• Tipos de filtros GND
• Formas de filtros GND
• Cómo colocar un filtro ND graduado
• Cómo calcular la exposición correcta
• ¿Por qué no hacer horquillado (HDR) o simplemente utilizar Photoshop?

¿Qué es un filtro graduado de densidad neutra?

Un filtro de Densidad Neutra Graduada, o simplemente un filtro GND, es una herramienta muy útil para la fotografía de paisajes y exteriores.

Un problema muy común al que se enfrentan la mayoría de los fotógrafos de paisajes sobre el terreno es equilibrar la exposición entre un cielo (a veces) muy brillante y un primer plano más oscuro.

Un filtro GND permitirá al fotógrafo equilibrar la luminosidad de la escena entre el cielo brillante y el suelo más oscuro, por ejemplo al fotografiar durante un amanecer o una puesta de sol.

Los filtros GND están formados por un cristal dividido en dos partes: la superior es más oscura y actúa como un filtro ND normal (disponible en diferentes intensidades de ND), mientras que la inferior es un cristal transparente que no afecta a la imagen.

El concepto es colocar el cielo, que suele ser mucho más brillante que la escena de abajo, en la parte superior del filtro y reducir la luz entrante y dejar que la luz ambiente del suelo se capte a través del cristal transparente.

Tipos de filtros GND

Analicemos ahora los tipos de filtros ND graduados.

Filtro graduado suave

El filtro graduado suave (GND-S) presenta un efecto de transición suave entre las zonas más oscuras y más claras desde la parte superior del filtro. Es probablemente el tipo de filtro graduado más utilizado que puede emplearse en casi todos los escenarios, sin importar si el horizonte es uniforme o irregular, por ejemplo, en un entorno urbano.

Filtro graduado duro

El filtro graduado duro presenta un efecto de transición muy rápido entre las zonas más oscuras y más claras de la parte superior del filtro, lo que se traduce en una transición muy corta y la densidad del filtro es constante en casi la mitad de su superficie. Este tipo se utiliza sobre todo cuando el horizonte es recto y es visible en la mayor parte del encuadre, es decir, en un paisaje marino.

Filtro graduado inverso

Mientras que el filtro graduado inverso (R-GND) sigue teniendo la parte más oscura en la parte superior como los tipos suave y duro, la principal diferencia es que la transición de la zona más oscura a la más clara se invierte, lo que resulta en que hay una parte más oscura cerca del centro.

Esto proporciona un efecto más claro que el filtro graduado suave y es ideal para escenarios en los que el Sol está cerca del horizonte.

Filtro graduado completo

El filtro graduado completo (o “blender”) tiene toda su superficie tintada, lo que significa que tiene una transición muy larga e ininterrumpida entre la zona más densa y la más clara del cristal. Por ejemplo, la zona más densa puede tener 3 puntos y la más clara 1 punto.

Este filtro es ideal cuando se dispara con objetivos ultra gran angular, que debido a su gran campo de visión, a veces podrían crear una exposición no equilibrada.

Filtro graduado central

El filtro graduado central es un filtro que se puede utilizar para ajustar la exposición en una zona muy precisa, ya que sólo tiene una zona muy fina que se oscurece.

Este filtro se puede utilizar en situaciones en las que una parte específica de la imagen tiene que ser oscurecida, como por ejemplo cuando estás fotografiando a la orilla del mar y el Sol se puede ver cerca del horizonte, pero el cielo está lleno de nubes.

Como en el caso de los filtros ND normales, los filtros ND graduados también vienen en diferentes intensidades, como 1, 2,3 y 4 paradas de reducción. Un filtro ND duro de 1 parada tendrá una reducción muy leve en comparación con un ND suave de 4 paradas.

Formas de filtros GND

Los filtros de densidad neutra graduados suelen venir en forma rectangular para que sea más fácil colocar el horizonte en el punto adecuado o deseado, pero en los últimos tiempos hay más filtros disponibles en forma de rosca normal.

Los filtros GND de rosca son generalmente filtros de tipo “blender”, lo que significa que su transición entre la parte más oscura y la más clara es muy suave. Aunque la superficie de cristal es mucho menor en comparación con un filtro GND rectangular y el efecto de degradado puede afectar a una mayor parte del encuadre, sigue siendo un filtro muy útil para la fotografía de paisajes, especialmente cuando se desea llevar sólo lo necesario en la bolsa de la cámara. También proporciona una superficie total más pequeña, algo muy útil cuando hay vientos fuertes en el lugar de la toma.

Cómo colocar un filtro ND graduado

Ahora que ya sabes qué tipos de filtros de densidad neutra graduados hay en el mercado, pasemos a hablar de cómo acoplarlos al objetivo de tu cámara.

Filtro GND atornillado

Si utilizas un filtro circular de rosca, como con todos los filtros de rosca normales, sólo tienes que colocarlo delante del objetivo enroscándolo en las roscas del filtro. Después, gira la parte frontal hasta que el nivel del horizonte de la transición sea uniforme (dependiendo de tu paisaje) y haz la foto.

Los filtros de alta calidad de este tipo también incorporan una pequeña flecha en el anillo exterior que informa al usuario cuando el filtro está en la posición recta adecuada.

El efecto de la rotación puede verse en el siguiente vídeo:

Filtro GND rectangular

Por otro lado, si se elige un filtro ND graduado rectangular, sea del tipo que sea (blando, duro, etc.), se necesita un portafiltros para obtener los mejores resultados posibles. Es posible sujetarlo a mano delante del objetivo, aunque no es aconsejable, ya que en algún momento el filtro se llenará de arañazos no deseados.

Y además, al utilizar un portafiltros, tienes la posibilidad de añadir y utilizar incluso más filtros al mismo tiempo. Por ejemplo, puedes usar un ND, un CPL y un ND graduado para crear una exposición larga de gran calidad.

Una vez acoplado el soporte al objetivo, es el momento de introducir el filtro ND graduado en el soporte y fijar su posición respecto al horizonte (o lo que necesitemos).

Es importante señalar que no es necesario que el filtro se coloque recto y paralelo al horizonte, ya que dependiendo de la escena y de dónde provenga la luz, algunas partes del cielo pueden ser ya más oscuras que otras, por lo que es posible orientar el filtro en cualquier ángulo que se adapte a nuestras necesidades.

En caso de que tenga previsto apilar dos o más filtros, se recomienda colocar el filtro ND graduado en último lugar, por ejemplo delante de un filtro ND de 10 pasos, para evitar que se produzcan aberraciones ópticas.

En general, se prefieren los filtros ND graduados rectangulares debido a su gran superficie, dan la posibilidad de colocar el horizonte en la posición exacta que se desee y, además, proporcionan una transición mucho más suave entre la zona oscura y la clara.

Cómo calcular la exposición correcta

Aunque los nuevos visores digitales y las pantallas LCD de las cámaras más modernas pueden ayudarnos a comprender sobre la marcha si hemos conseguido una exposición equilibrada para nuestra toma, sigue habiendo una forma adecuada de establecer la exposición ideal cuando se utiliza un filtro ND graduado.

El primer paso es cambiar el modo de disparo de la cámara a manual para hacer uso del medidor de luz de la cámara. Lo utilizaremos para tomar una lectura del primer plano/terreno mientras llenamos la mayor parte del encuadre con él y lo anotamos. Es posible que desee utilizar la medición puntual en lugar de la medición matricial/múltiple al tomar la lectura para obtener un resultado aún más preciso.

Luego tomamos otra lectura para el cielo, teniendo una gran parte de él en nuestro marco.

Comparando las dos lecturas por separado, podemos encontrar la diferencia de luminosidad (en f-stops) entre el cielo y el suelo para saber qué fuerza ND debe tener el filtro GND para esa escena específica.

Sin embargo, esto puede ser complicado en el campo, dando lugar a posibles tomas perdidas, por lo que la forma más sencilla de calcular la exposición correcta es sólo utilizar el primer paso, y sólo tomar una lectura utilizando la opción ponderada al centro del medidor de luz sólo desde el suelo, y seleccionar los ajustes de exposición en base a esa lectura. A continuación, coloque el filtro GND y realice la toma, como se muestra en el siguiente vídeo:

¿Por qué no hacer horquillado (HDR) o simplemente utilizar Photoshop?

El horquillado es otra forma de crear un efecto similar al de un filtro ND graduado, y salvo que requiere un trabajo extra en el post-procesado, puede crear otros problemas que la mayoría de las veces no son tan fáciles de solucionar.

Por ejemplo, si hay elementos en movimiento como árboles y flores en el lugar de la toma mientras hace viento, sería muy difícil alinear esas tomas sin importar si es una exposición larga o no (comprueba las nubes en la siguiente mezcla HDR).

Y ten en cuenta que para las tomas horquilladas es aconsejable estabilizar la cámara, es decir, llevar un trípode.

Aquí tienes dos fotogramas con exposiciones horquilladas: una para el cielo y otra para el mar:

Este es el resultado de mezclar los dos fotogramas en una imagen HDR:

También existe la opción de añadir un efecto de degradado digital a las imágenes en Photoshop/Lightroom, aunque la exposición inicial debe ser casi perfecta para disponer de los datos necesarios con los que trabajar, es decir, no sobreexponer, evitar las altas luces y, en general, conseguir una imagen muy equilibrada.

Si bien a veces esto puede hacer el trabajo (dependiendo del escenario, por supuesto), todavía hay que tener en cuenta que la gama tonal de una transición de degradado en la cámara mediante el uso de un filtro real frente a uno digital será diferente.

Otra ventaja de utilizar un filtro GND real es la de ver directamente el efecto mientras se dispara, realizar los ajustes necesarios in situ y evitar dedicar tiempo extra a la edición.

Por otro lado, un filtro de degradado digital en Photoshop, y/o una sesión de post-procesado de horquillado no te costará dinero extra para usarlos, comparado con la compra de un filtro GND y sus accesorios necesarios (soporte, funda, etc) y por supuesto te dejará mucho espacio libre en la bolsa de tu cámara.

Así que al final, depende de tus necesidades y estilo decidir qué es mejor para ti, o tal vez dependiendo del escenario de disparo, puede que quieras usar ambos.

Conclusión

Por mucho que haya avanzado la tecnología de las cámaras digitales -que ahora nos proporcionan archivos RAW con más de 14-15 pasos de rango dinámico para trabajar con ellos en el postprocesado-, los filtros reales siguen siendo una herramienta imprescindible para los fotógrafos.

No sólo pueden ayudar a acelerar el disparo sobre el terreno, ayudando al fotógrafo a realizar los ajustes necesarios en el encuadre y la exposición sobre la marcha, sino que también proporcionan un resultado final mejor y más natural sin necesidad de pasar más tiempo delante de una pantalla.

Ah, y puede que disfrutes más del proceso fotográfico, en general.

Créditos de las imágenes: Todas las fotos, salvo que se indique lo contrario, son de Christophe Anagnostopoulos. Fotos de productos utilizadas con permiso de cokin.com y hoyafilter.com.