¿Es la luz difusa lo mismo que la luz suave?

La luz difusa y suave se usan a menudo indistintamente entre los fotógrafos. De hecho, a un ojo inexperto, a veces pueden parecer iguales. Además, los modificadores como los softboxes que proporcionan tanto luz suave como difusa, hacen difícil distinguir la diferencia. Sin embargo, la luz difusa no siempre es suave y la luz suave no siempre es difusa. Como fotógrafo, anteriormente usaba indistintamente difusa y suave sin darle mucha importancia. Por supuesto, es mucho más fácil distinguir entre luz suave y luz dura. Pero la luz difusa y especular no tanto.

Todos tienen su propia definición de este tipo de luz, así que antes de empezar, vamos a ponernos de acuerdo en lo que son estos diferentes tipos de luz.

Hard Light -> Luz Fuerte

La luz dura es la luz producida por una pequeña fuente de luz en relación al sujeto y la transición de sombra a resaltado será muy repentina. Los bordes de la sombra están definidos.

Luz suave

La luz suave es luz producida por una gran fuente de luz en relación al sujeto, la transición de sombra a luz destacada será gradual. Los bordes de las sombras son más amplios y difusos.

Entonces, la única forma de determinar si la luz es suave o dura es observando los bordes oscuros de las sombras. Si lo piensas, tiene sentido. La luz dura denota transiciones duras entre sombras y destacados, mientras que la luz suave denota transiciones suaves entre sombras y destacados. No tiene nada que ver con el contraste u otra propiedad de la luz.

Una palabra sobre la difusión.

Agregar difusión cambiará el tamaño de tu fuente de luz y la hará más uniforme. Esto se debe a que la luz transmitida a través del tejido golpeará la superficie desde un ángulo más amplio, disminuyendo el contraste. Además, la difusión eliminará los cientos de puntos calientes en un reflector, lo que técnicamente hará que la fuente de luz sea más grande. Esto se aprecia mejor en habitaciones pequeñas con paredes blancas donde la luz puede rebotar.

Una palabra sobre la especularidad.

Los fotógrafos tienden a confundir la luz especular y llamarla de diversas formas que no lo es. De hecho, no existe tal cosa como la luz especular, solo existen reflejos especulares.

Las reflexiones especulares son simplemente conocidas como reflexiones directas. Son extremadamente brillantes y solo pueden ser vistas desde un ángulo particular. Por lo tanto, una luz especular será esencialmente el tubo de flash reflejándose en una superficie metálica. Generalmente será bastante irregular con puntos brillantes en el medio.

Una cosa importante a tener en cuenta es que no se puede obtener una luz completamente especular, siempre hay alguna reflexión difusa.

Una luz especular será muy desigual en cobertura. Se caracteriza por un resplandor brillante, a menudo en un punto pequeño. En la mayoría de los casos, un reflector especular producirá sombras graduales de forma abrupta (siempre y cuando esté lo suficientemente cerca para tener cierta suavidad). El color será mucho más saturado en esta imagen.

Es importante entender que ninguna luz es perfectamente difusa o especular. Eso depende de la superficie que estés fotografiando, así como del interior del modificador. Especular y difuso coexisten juntos y es una escala deslizante de uno al otro.

Sumergámonos y exploremos cómo podemos hacer todas estas cualidades de luz.

Especular Duro

Para producir esta luz, necesito una fuente de luz que sea relativamente pequeña en comparación con mi sujeto. Usaré un reflector magnum que sea especular y pequeño en comparación con el sujeto.

Puedes ver que es difícil por los bordes de las sombras, y también puedes darte cuenta de que es especular debido al brillo producido.

Difusión Difícil

Ahora, no cambiaré nada excepto por agregar una capa de papel de hornear en mi reflector. Aún es relativamente del mismo tamaño de la fuente de luz, aunque técnicamente es más grande porque la difusión es la fuente de luz, no los puntos individuales de reflexión en el reflector.

Sin embargo, puedes ver que la luz se ha vuelto más uniforme. También cubre un área más grande y debido a que mi estudio improvisado es muy pequeño, el contraste también se reduce.

Suave Especular-ish.

La luz especular suave es relativamente difícil de lograr. Permíteme explicar por qué. Como establecimos, una luz especular es una luz que se refleja en una pequeña familia de ángulos. Por otro lado, la luz suave proviene de una fuente de luz grande. Esto implica que necesitaríamos encontrar una manera de reflejar un gran sello de luz para crear una luz suave pero especular.

Una softbox puede ser la solución intuitiva para esto, pero déjame explicar por qué no funcionará. Una softbox sin difusión no es más que un tubo de flash con un interior mal iluminado de la softbox. En todos los sentidos y propósitos, quitar la difusión de una softbox la volverá inútil ya que has expuesto la cabeza del flash.

Aquí está cómo se ve esto:

Por lo tanto, producir luz suave pero especular es en la mayoría de los casos impráctico y no deseado. Sin embargo, puedes utilizar un modificador que produzca luz suave para fotografiar objetos metálicos. Estos emitirán una reflexión especular, mientras que la luz también se mantendrá suave en otras partes de la imagen. Sin embargo, eso no será una luz especular suave en sí misma.

Difuminado suave

Agregar ambas capas de difusión a la caja de luz de 3 pies hará que la luz sea mucho más uniforme y resulte en una luz con bordes de sombra suaves y graduados que son suaves y difuminados. Son suaves debido a que la fuente de luz es grande en comparación con el sujeto, mientras que la difusión se define por la luz que es mucho más uniforme en toda la imagen.

¿De dónde viene la confusión de la difusión?

Cuando difuminamos la luz, el material de difusión es relativamente grande. Es común tener materiales de difusión grandes a nuestro alrededor. Por lo tanto, a menudo agregar una rejilla de 12x12 a una fuente de luz dura no solo difuminará, sino que también la hará extremadamente grande y, por lo tanto, suave.

Es importante saber que cuando estás difuminando la fuente de luz con un difusor, y al mismo tiempo intentas suavizarla, necesitas alejar el difusor de la fuente de luz. Ya que la fuente de luz se ha convertido en el difusor mismo, necesitas controlar la distancia entre el difusor y el sujeto para controlar la suavidad.

Múltiples capas de difusión.

Algunos fotógrafos que confunden la luz difusa y suave tienden a agregar cada vez más capas de difusión a su luz para lograr la suavidad. Solo tiene sentido agregar no más de 1 paso de difusión, más allá de eso estarás perdiendo potencia sin ningún efecto notable.

Aquí hay ejemplos de cómo se ve esto:

Como puedes ver, no hay diferencia entre 2 o 3 capas. La única diferencia realmente es la potencia. La potencia es crucial, especialmente si estás trabajando con luces alimentadas por batería.

‘Cuadrículas y difusión’

Una cuadrícula reducirá la dispersión de la luz, pero la difusión la aumentará. Entonces, ¿cómo logran los fotógrafos obtener luz difuminada pero con cuadrícula? El secreto está en colocar la difusión detrás de la cuadrícula. Es intuitivo con las cajas de luz, pero con los reflectores duros, muchos tienden a colocar la difusión después de la cuadrícula. Eso va en contra del propósito de la cuadrícula.

Aquí está cómo se ve eso:

Pensamientos finales.

La luz tiene dos cualidades: suave o dura. Difusa o especular son una escala deslizante y coexisten en el 99% de todas las situaciones. Puedes combinar suave con especular y duro con difuso, aunque una luz especular suave será difícil de lograr (no pude hacerlo en mi pequeño estudio de sala de estar).

Aunque suaves y difusos tienden a coexistir en muchos casos, todavía es importante conocer la diferencia para tener tantas herramientas como sea posible para crear tu visión.