Espacio negativo: cómo agregar algo sin nada

El espacio negativo es un concepto poderoso en el arte y la fotografía que te permite decir mucho con muy poco. En este artículo, analizaremos los fundamentos del espacio negativo y cómo puedes utilizarlo como una herramienta para composiciones fotográficas creativas y poderosas.

¿Qué es el espacio negativo?

El espacio negativo es el espacio vacío alrededor y entre el sujeto(s) en una composición que no llama la atención del espectador. Este es un espacio que se deja intencionalmente desprovisto de “interesantez” en el cual el ojo no puede aferrarse a un sujeto o elemento.

Este “espacio” vacío tanto crea mayor atención en el sujeto principal como permite que los ojos del espectador deambulen por el encuadre, proporcionando tranquilidad en lugar de ocupación.

Depende del fotógrafo decidir cómo utilizar el espacio negativo para hablar visualmente sobre la interacción entre el sujeto y su entorno.

El espacio negativo es un medio poderoso para usar la nada y crear algo. El espacio permite que el sujeto tenga espacio para respirar. Despeja la fotografía, especialmente si tienes elementos que compiten en tu imagen. Enfatiza y define el sujeto principal o el elemento principal de una foto.

El espacio negativo es un concepto antiguo en el arte visual, con un uso generalizado en todo, desde pinturas hasta diseño gráfico y fotografía. Se pueden encontrar muchos ejemplos de espacio negativo en las obras de algunos fotógrafos legendarios como Ansel Adams y Henri Cartier-Bresson.

“¿Cómo y cuándo utilizar el espacio negativo?”

Decidir si y cuándo usar el espacio negativo en una foto es una decisión artística y completamente dependiente del fotógrafo. Es una herramienta que puedes usar para:

• Proporcionar espacio para respirar y un lugar para que los ojos del espectador descansen.
• Agrega una sensación de tamaño y escala, ya sea pequeñez o inmensidad.
• Transmitir emociones como la calma, la soledad, la tristeza, la esperanza, etc.
• Llamar la atención sobre un tema particular (o temas).
• Permite al espectador tener espacio para seguir hacia dónde está mirando un sujeto.
• Crea un tema a partir de un espacio vacío creativo.

Espacio negativo en la mirada de un sujeto

El espacio negativo no solo se utiliza para mostrar apertura o transmitir vacío, especialmente en fotos de paisajes, sino que también se utiliza para añadir profundidad y espacio para mirar en retratos, especialmente si la persona está mirando hacia un lado en lugar de directamente a la cámara. Aquí hay un par de retratos que muestran este efecto.

En este primer retrato, el sujeto mira hacia la izquierda de la cámara y los ojos del espectador generalmente intentan seguir la mirada del sujeto. Pero como no tenemos suficiente espacio hacia la izquierda, los ojos del espectador se cortan abruptamente y esto crea tensión en la imagen.

Por otro lado, en esta segunda foto/recorte, los ojos del espectador tienen suficiente espacio para deambular por la imagen y seguir la mirada del sujeto.

Si solo hubieras considerado una “regla” de fotografía, como llenar el encuadre con el sujeto, entonces dirías que la primera imagen es más “correcta”, pero nuevamente hay ciertas reglas que tienen prioridad sobre las otras. Conocer las complejidades de cuándo seguir ciertas reglas y cuándo romperlas puede ayudar a llevar tu composición fotográfica al siguiente nivel.

Creando Espacio Negativo Artificialmente

No es necesario que añadas o presupuestes espacio negativo mientras tomas la fotografía en el lugar. A veces te sorprende durante la etapa de postproducción.

Para darte un ejemplo, considera esta foto que tomé hace unos años mientras hacía senderismo por una colina al amanecer. Vi un árbol sin hojas en el lado del sendero y estaba siendo iluminado por el sol de la mañana. La niebla añadida creaba un poco de atmósfera y las ramas del árbol caducifolio formaban un patrón abstracto, así que saqué mi cámara (bajé la velocidad de obturación para obtener una silueta) y le hice una foto.

La imagen se veía bien en la pantalla de la cámara y durante la edición, pensé que la imagen se veía solo ‘bien’. Así que empecé a experimentar con la imagen - cambiando el balance de blancos, quitando algunos elementos como ramas sobresalientes, etc. Entonces pensé, “vamos a probar el espacio negativo”. El color anaranjado monocromático del cielo en el fondo ayudó con esta decisión.

Exporté la imagen a Photoshop, amplié el lienzo y utilicé el relleno de contenido para añadir espacio negativo en la parte superior derecha de la imagen. El tamaño total de la imagen aumentó de aproximadamente 24 MP a casi 80 MP. Aquí está la imagen final:

Entonces, como puedes ver al agregar “nada” a la imagen, toda la composición cambió. Transmite la soledad del árbol en el vasto paisaje. Agregar el espacio negativo hace que la fotografía minimalista sea estéticamente agradable. Esta foto alterada, en mi opinión, se vería mejor como una impresión enmarcada en una pared que la toma original.

Esta no es una foto “verdadera”, por supuesto, y muchos pueden tener un problema con “añadir” espacio negativo de esta manera artificial. Sin embargo, es una ilustración de lo que el espacio negativo puede hacer en cuanto a “añadir más con menos” en la composición. La forma más fácil de lograr este beneficio del espacio negativo es simplemente crearlo con tu encuadre cuando estás capturando la foto.

El uso de una profundidad de campo poco profunda: Si el entorno de un sujeto está lejos de estar vacío y el fondo está lleno de elementos distractivos, utilizar una profundidad de campo poco profunda para desenfocar el fondo puede ser una forma de agregar un agradable espacio negativo. Esta fotografía de retrato tiene un fondo boscoso ocupado, pero el desenfoque de la profundidad de campo poco profunda ayuda a crear espacio negativo. Foto de Depositphotos.

Uso de la luz y las sombras: El espacio negativo también se puede crear en una escena ocupada utilizando la luz y las sombras y el rango dinámico limitado de una cámara. Un hombre caminando por una concurrida calle en una gran ciudad puede ser fotografiado con mucho espacio negativo al exponer una zona iluminada y hundir las sombras en un negro sólido. Un hombre de negocios caminando por el distrito financiero de Toronto, con espacio negativo creado al exponer una zona brillante en la calle y subexponer las áreas de sombra. Foto de Matt Wiebe con licencia CC BY 2.0.

Espacio negativo como un tema: El espacio negativo creativamente compuesto puede ser un tema en sí mismo. Cuando el espacio negativo forma una forma única y artística, puede convertirse en el principal tema al que la mirada del espectador se dirige. En esta fotografía, mientras que un cañón podría ser el tema principal en una foto de paisaje y el cielo estrellado el fondo, la forma de la abertura ventosa del cañón hace que el cielo nocturno se convierta en el tema principal, casi parece un río brillante serpenteando a través de un cauce rocoso. A veces, el espacio negativo en el arte, el diseño y la fotografía puede ser más un tema y menos fácilmente perceptible a primera vista. En el área del diseño, el famoso logotipo de FedEx tiene una flecha en el espacio negativo entre la ‘E’ y la ‘x’. Los carteles de la película The Dark Knight Rises utilizaron famosamente el espacio negativo entre edificios en ruinas para crear la forma del símbolo de Batman. Un cartel de The Dark Knight Rises que muestra un uso creativo del espacio negativo. Imagen de Warner Bros. Pictures.

Otro ejemplo de uso creativo del espacio negativo en la fotografía es una serie de anuncios fotografiados por el fotógrafo Amol Jadhav para promover la adopción de mascotas, cada foto muestra personas con espacio negativo en forma de un animal. Fotos de Amol Jadhav. Si bien crear este tipo de espacio negativo en una foto puede ser difícil y encontrarlo “en la naturaleza” puede ser aún más difícil, es posible que tengas la suerte de encontrar instancias si miras detenidamente el espacio entre las cosas en el mundo.

Espacio negativo vs. Llenar el marco: El espacio negativo va en contra de una regla común en fotografía. Si estás empezando en fotografía, es posible que te hayan dado el consejo de “llenar el marco con el sujeto”. Esta “regla” se reduce básicamente a decir que el sujeto que estás tratando de fotografiar debe ser dominante en la imagen y, como regla general, debe ocupar aproximadamente el 80% del espacio. Es correcto: los espectadores deben centrarse en lo que pretendías que vieran y se centraran en una fotografía. Pero al igual que con cualquier otra regla, está destinada a romperse y debes romperlas con un propósito. Es una elección artística al final. La fotografía comparte principios similares con el mundo del diseño, donde el espacio negativo también se emplea con frecuencia. En el diseño gráfico y la publicidad, donde la comunicación efectiva es clave, el uso del espacio negativo puede ser fundamental. La icónica campaña publicitaria “Think Small” de Volkswagen muestra de manera brillante el poder del espacio negativo. El sujeto sigue siendo el automóvil, pero solo imagina cómo habría sido diferente el impacto si el mismo automóvil se hubiera mostrado cubriendo toda la página. Volkswagen habría pagado la misma cantidad por el anuncio en ambos casos. El efecto del espacio negativo también se refleja en la tipografía y, por lo tanto, las frases escritas en una mezcla de letras mayúsculas y minúsculas parecen más legibles en comparación con todas las mayúsculas, en las que las letras tienen un perfil similar.

Espacio negativo y la regla de los tercios: A veces, la regla de los tercios y el espacio negativo van de la mano. Si intentas desplazar el sujeto en la imagen hacia un lado para seguir la regla de los tercios, lo más probable es que se cree un espacio negativo en el otro lado. Colocar a la gaviota en un punto de intersección de los “tercios” crea mucho espacio negativo en el lado izquierdo del encuadre. Foto de Robert Yorde con licencia CC BY 2.0.

Conclusión: El espacio negativo es un concepto poderoso para tener en cuenta al componer y editar fotografías, y es una forma sencilla de transformar una imagen mundana de un sujeto en una que sea estéticamente agradable e interesante visualmente. La próxima vez que estés encuadrando una toma, considera lo que quieres comunicar con tu espectador y ten en cuenta el espacio negativo como una forma de “decir mucho con muy poco”. Créditos de imagen: Foto de encabezado de Boris Thaser con licencia CC BY 2.0. Todas las demás fotos, a menos que se indique lo contrario, de Aditya Aashish.

Si los alrededores de un sujeto están lejos de estar vacíos y el fondo está lleno elementos distrayentes, usar una profundidad de campo reducida para desenfocar el fondo puede ser una forma de añadir un agradable espacio negativo.

Utilizando la luz y las sombras.

El espacio negativo también se puede crear en una escena ocupada utilizando la luz y las sombras y el rango dinámico limitado de una cámara. Un hombre caminando en una calle concurrida en una gran ciudad puede ser fotografiado con mucho espacio negativo al exponerse a un área de luz y comprimir las sombras en un negro sólido.

Espacio negativo como sujeto

El espacio negativo compuesto de manera creativa puede ser un tema en sí mismo. Cuando el espacio negativo forma una forma única y artística, puede ser el principal tema al que la mirada del espectador se dirige.

En esta fotografía, mientras que un cañón podría ser normalmente el tema principal en una foto de paisaje y el cielo estrellado el telón de fondo, la forma de la abertura ventosa del cañón hace que el cielo nocturno se convierta en el tema principal —casi parece un río brillante que serpentea a través de un canal rocoso.

A veces, el espacio negativo en el arte, el diseño y la fotografía puede ser más sujeto y menos fácilmente notable a primera vista. En el área del diseño, el logotipo de FedEx famosamente tiene una flecha en el espacio negativo entre la ‘E’ y la ‘x’.

Los posters de la película The Dark Knight Rises utilizaron famosamente el espacio negativo entre los edificios que se derrumban para crear la forma del símbolo de Batman.

Otro ejemplo de uso creativo del espacio negativo en la fotografía es una serie de anuncios capturados por el fotógrafo Amol Jadhav para promover la adopción de mascotas. Cada foto muestra personas con espacio negativo entre ellos en forma de un animal.

Crear este tipo de espacio negativo en una foto puede ser difícil y encontrarlo “en la naturaleza” puede ser aún más difícil, pero si buscas lo suficiente, puedes tener la suerte de encontrar ejemplos en el espacio entre las cosas en el mundo.

‘Espacio negativo versus llenar el encuadre’

El espacio negativo realmente va en contra de una regla común en la fotografía. Si estás comenzando en la fotografía, quizás te hayan dado el consejo de “llenar el marco con el sujeto”.

Esta “regla” básicamente se resume en decir que el sujeto que estás tratando de fotografiar debe ser dominante en la imagen y, como regla general, debería ocupar aproximadamente el 80% del espacio. Es correcto, sin embargo: los espectadores deben centrarse en lo que pretendías que vieran y en lo que se enfocaran en una fotografía. Pero, como con cualquier otra regla, está destinada a ser rota y debes romperlas con un propósito. Es una elección artística al final.

La fotografía comparte principios similares con el mundo del diseño, donde el espacio negativo también se utiliza con frecuencia. En el diseño gráfico y publicitario, donde la comunicación efectiva es fundamental, el uso del espacio negativo puede ser primordial. La icónica campaña publicitaria de Volkswagen “Think Small” muestra de manera brillante el poder del espacio negativo.

El tema sigue siendo el coche, pero imagina cómo habría sido diferente el impacto si el mismo coche hubiese ocupado toda la página. Volkswagen habría pagado la misma cantidad por el anuncio en ambos casos.

El efecto del espacio negativo también se muestra en la tipografía y, por lo tanto, las oraciones escritas con una combinación de letras mayúsculas y minúsculas se ven más legibles en comparación con solo letras mayúsculas. El espacio varía alrededor de las letras minúsculas, lo que permite que el ojo distinga cada palabra rápidamente en oposición a las mayúsculas donde todas las letras están en un perfil similar.

Espacio negativo y la regla de los tercios

A veces la regla de los tercios y el espacio negativo van de la mano. Si intentas desplazar el sujeto en la imagen hacia un lado para adaptarte a la regla de los tercios, entonces con frecuencia se crea un espacio negativo en el otro lado.

Esta es una de las razones por las cuales la regla de los tercios es un consejo común de composición que se le da a los principiantes: es una forma sencilla de proporcionar espacio y atractivo al enmarcar una composición.

Ejemplos de fotos con espacio negativo.

Aquí hay más ejemplos de fotos que utilizan el espacio negativo en su composición:

Conclusión

El espacio negativo es un concepto poderoso para conocer y tener en cuenta al componer y editar fotografías, y es una forma simple de transformar una imagen mundana en una que sea más estéticamente agradable y visualmente interesante.

La próxima vez que estés enmarcando una toma, considera qué quieres comunicar a tu espectador y ten en cuenta el espacio negativo como una forma de “decir mucho con muy poco”.

Créditos de la imagen: Foto de encabezado por Boris Thaser y con licencia bajo CC BY 2.0. Todas las demás fotos, a menos que se indique lo contrario, por Aditya Aashish.