Filtro ND: Guía para principiantes sobre filtros de lente de densidad neutra

El filtro de densidad neutra, o filtro ND, es un potente filtro de objetivo que los fotógrafos utilizan para reducir la cantidad de luz que entra en el objetivo de una cámara con el fin de seleccionar combinaciones de exposición que, de otro modo, darían lugar a imágenes sobreexpuestas. Este artículo es una guía básica sobre los filtros ND y su uso. Uno de los principios fundamentales de la fotografía es la luz y cómo afecta a la escena. La palabra “fotografía”, después de todo, viene de las palabras griegas “φως” (luz) y “γραφή” (dibujar), por lo que literalmente significa “dibujar con luz”.

La luz, ya sea natural o artificial, es con diferencia el elemento más crucial cuando fotografiamos, ya que puede transformar tanto la escena como el estado de ánimo de la imagen. Y es muy importante que un fotógrafo sepa controlarla en función de sus necesidades. Pero, ¿cómo puede un fotógrafo controlar la luz disponible en la escena?

Esta es la razón por la que se inventaron los filtros fotográficos junto con las primeras cámaras y objetivos, ya que proporcionan la capacidad de controlar la luz disponible en función de las necesidades de la toma.

¿Qué es un filtro ND?

Un filtro de densidad neutra (ND) es un trozo de cristal incoloro que disminuye la intensidad de la luz entrante de manera uniforme en todas las longitudes de onda -lo que significa que su objetivo es no afectar a los colores de una escena-, lo que nos permite tener un control preciso sobre la cantidad de luz que entrará en el sensor de la cámara.

Los filtros ND están disponibles en versión circular y cuadrada, y se fabrican en todos los tamaños, por lo que seguro que encuentras uno adecuado para tu objetivo u objetivos.

¿Cómo funcionan los filtros de densidad neutra?

El filtro ND se coloca delante del objetivo y básicamente bloquea parte de la luz entrante.

Una buena analogía serían las gafas de sol que llevamos durante un día soleado, que permiten a nuestros ojos ver mejor bajo la intensa luz.

Si quisieras ver el mundo con los ojos bien abiertos (como si usaras una apertura mayor) bajo una luz solar intensa, podrías ponerte unas gafas de sol para bloquear parte de esa luz solar y que no llegara a tus ojos. De lo contrario, tendrías que entrecerrar los ojos (reduciendo el tamaño de tu apertura) para no dañarlos (como sobreexponer una foto).

Los filtros ND se separan en función de su fuerza de bloqueo, lo que significa que hay filtros ND con menos fuerza de bloqueo que dejan pasar más luz, mientras que otros con más fuerza de bloqueo dejan pasar niveles mínimos de luz.

¿Cuándo se necesita un filtro ND?

La situación más habitual en la que un filtro ND resulta muy útil es cuando es necesario ampliar la velocidad de obturación durante el día; por ejemplo, para crear una bonita exposición larga de aguas corrientes o esas bonitas nubes pasajeras sobre el pico de una montaña.

Aunque se utilice un diafragma estrecho, como f/11 o f/16, sigue habiendo mucha luz disponible y no es posible ampliar la velocidad de obturación a más de 1 segundo.

Un filtro ND, dependiendo de su fuerza de bloqueo nos permitirá ampliar la velocidad de obturación a varios segundos, como se hizo en el ejemplo siguiente.

Otra situación en la que resulta útil un filtro ND es cuando debe utilizarse una apertura muy amplia (f/1,4, f/2) con luz diurna pero la velocidad de obturación debe permanecer constante; por ejemplo, para grabar vídeo o cuando el medidor de luz nos advierte de la sobreexposición aunque hayamos alcanzado la velocidad de obturación más rápida (es decir, 1/8000). De nuevo, en función de la intensidad de bloqueo del ND, podemos conseguir esas bonitas tomas con poca profundidad de campo, ya que el filtro reduce la cantidad total de luz.

¿Degradan la calidad de imagen los filtros de densidad neutra?

Por muy bueno y capaz que sea el sensor de tu cámara a la hora de retener todos los detalles y tener una alta resolución, debes tener en cuenta que la luz entra en la cámara a través del objetivo, así como del filtro, que la mayoría de las veces está colocado en su parte frontal.

Dependiendo de la calidad de los elementos ópticos del filtro, la imagen final puede tener menor nitidez u otras aberraciones ópticas, por ejemplo flaring o incluso color shift (o dominante de color) que muchas veces es bastante difícil de corregir en postproducción.

Por supuesto, esto es algo que se aplica a todos los filtros y no sólo a los ND, pero en el caso de los filtros ND especialmente, el cambio de color es un problema común. Para evitar que el filtro ND afecte negativamente a la calidad de la imagen, es recomendable adquirir el filtro ND de mayor calidad que pueda permitirse.

Cómo saber qué tipo de filtro ND comprar

Como hemos mencionado antes, los filtros ND están disponibles en versiones circular y cuadrada y en todos los tamaños, por lo que es fácil encontrar uno para tu objetivo. Sin embargo, también se diferencian por su capacidad para bloquear la luz, que es el factor más importante a la hora de buscar un filtro ND.

Aparte de su nombre de marca (por ejemplo, Cokin, Hoya, Tiffen, etc.), un filtro ND a menudo tiene algún texto y números en su caja de producto que nos informa de su fuerza. Este texto puede ser algo como “ND1000” o “ND3.0” o simplemente “ND de 10 paradas”.

Los tres nombres hacen referencia a un filtro ND de 10 pasos, pero cada uno de ellos se refiere a algo específico.

ND1000 se refiere al Número del Factor de Filtración, que se traduce en cuánto se reduce la luz. En este caso, es 1/1024.

ND3.0 se refiere al Número de Densidad Óptica, que es la cantidad de energía bloqueada por el filtro.

A continuación encontrará una tabla con los filtros ND más comunes que pueden resultarle útiles.

Pero, ¿cómo se puede trasladar esto a situaciones reales de tiroteo para que podamos entender mejor qué ND debemos elegir?

Aquí tienes otra tabla con algunos datos prácticos, con ejemplos de velocidad de obturación.

Por supuesto, existe la opción de apilar dos filtros ND distintos -un ND de 5 pasos y un ND de 10 pasos para obtener un filtro ND de 15 pasos, por ejemplo-, pero ten en cuenta que, en la mayoría de los casos e independientemente de la calidad de los filtros, es posible que se aprecien muchas aberraciones ópticas, así como una gran posibilidad de que se introduzca viñeteado en la foto.

Cómo utilizar un filtro de densidad neutra

Cuando llegamos al lugar de la toma, empezamos por fijar y ultimar la composición y, a continuación, hacemos algunas tomas de prueba para comprobar los niveles de luz y si la imagen está bien expuesta de acuerdo con nuestra visión creativa.

También comprobamos si la imagen está bien enfocada, ya que, incluso con las cámaras más recientes, puede ser muy difícil lograr un enfoque automático adecuado con un ND de 10 pasos delante del objetivo.

Una vez comprobado y finalizado todo, colocamos el filtro.

Nota: Antes de acoplar el filtro ND al objetivo, debemos asegurarnos de que está limpio, sin polvo visible ni manchas de aceite que puedan verse en la imagen final.

Dependiendo de la intensidad de bloqueo del filtro ND que hayamos seleccionado, tendremos que realizar los cambios necesarios en los ajustes de exposición en función de nuestras pruebas iniciales.

Así, por ejemplo, si nuestra prueba de exposición base inicial (sin filtro) era apertura: f/8, velocidad de obturación: 1/400, e ISO: 64 y seleccionamos un ND de 10 pasos, entonces los ajustes de exposición deberían ser apertura: f/8, velocidad de obturación: 2,5seg, e ISO: 64 para tener la misma cantidad de luz que en la toma inicial.

Al capturar fotos con tiempos de exposición más largos, también tenemos que asegurarnos de que la cámara está sobre un trípode resistente y también de que utilizaremos un mando a distancia o la opción de autodisparador de la cámara para evitar cualquier micromovimiento que arruine nuestra toma.

¿Existen otros tipos de filtros ND?

Aparte del filtro ND común, también hay otros tipos de ND que están disponibles en el mercado.

Filtros ND variables

Se trata de un filtro ND que tiene una fuerza de densidad variable ajustable, como ND3-400, lo que significa que la fuerza de bloqueo no es constante, sino que puede ser ajustada por el usuario en función de las necesidades de disparo girando la parte frontal del filtro.

Estos filtros son muy prácticos cuando no se quiere llevar muchos filtros ND diferentes en la bolsa de la cámara y son extremadamente útiles para la grabación de vídeo, ya que el usuario puede ajustar la densidad sobre la marcha. Por ejemplo, se pueden utilizar cuando se graba para una boda y hay una escena en la que la pareja está en el exterior a la luz del día y luego entran en un edificio mucho más oscuro.

Ten en cuenta que, además de comprar un filtro ND variable, también puedes crear el tuyo propio apilando un filtro polarizador lineal (LP) con un filtro polarizador circular (CP). Monta el filtro CP en el objetivo y, a continuación, el filtro LP en el filtro CP. Al girar el filtro LP, cambias la cantidad de luz que se deja pasar: cuando los ejes de polarización están alineados, se transmite la máxima cantidad de luz, y cuando están cruzados, puede pasar una cantidad mínima.

Filtros ND graduados

El filtro de densidad neutra graduado (GND) es un tipo de filtro ND imprescindible para los fotógrafos de paisajes, ya que puede equilibrar la exposición entre el cielo brillante y el primer plano, proporcionando una transición suave de la luz de la escena. Estos filtros están disponibles sobre todo en forma rectangular, aunque también existe un tipo de mezclador (circular).

Estos filtros tienen una parte inferior transparente que está diseñada para permitir que la luz del primer plano pase sin obstáculos, mientras que la parte ND se encuentra en la parte superior para bloquear parte de la luz del cielo más brillante.

Potencias de filtro ND recomendadas

Si te dedicas a la fotografía de paisaje, un ND de 10 pasos y un ND graduado son imprescindibles para cubrir la mayoría de las situaciones de disparo sobre el terreno.

Si te dedicas a la fotografía urbana (viajes, retratos, arquitectura), probablemente un ND de 5 pasos se adapte mejor a tus necesidades. O puedes considerar una combinación de filtros ND de 3 y 6 pasos que también pueden apilarse.

Si grabas vídeos, probablemente lo ideal sea un ND variable, que permite cambiar fácil y rápidamente la fuerza de bloqueo sobre la marcha.

Conclusión

Esperamos que esta guía introductoria sobre los filtros de densidad neutra te haya sido útil en tu andadura como fotógrafo. Los filtros ND son herramientas poderosas, sobre todo en la fotografía de paisajes, y saber cuándo y cómo utilizarlos de forma eficaz puede ampliar tu caja de herramientas creativas y llevar tu fotografía al siguiente nivel.

¿Quiere que le recomendemos qué filtro ND comprar? Aquí tienes nuestra selección de los mejores filtros ND del mercado.

Créditos de las imágenes: Fotografía de cabecera de Depositphotos. Todas las demás fotos, salvo que se indique lo contrario, de Christophe Anagnostopoulos.