Fotoperiodismo: Una Guía Completa

El fotoperiodismo cuenta una historia no con miles de palabras, sino con una serie de fotos. Así como una noticia escrita presenta una imagen completa al proporcionar una visión general, una tesis, sujetos y diversos puntos de vista, el fotoperiodismo logra este mismo objetivo de manera pictográfica. El buen fotoperiodismo cuenta historias con un principio, un desarrollo y un final. Los pies de foto ayudan a transmitir la historia, pero en el fotoperiodismo el texto es secundario a las imágenes. El poder de informar y persuadir resulta igualmente fuerte en las fotos que en las palabras.

Existen muchos tipos de fotoperiodismo y existen tantas formas de practicarlo. Desde noticias hasta reportajes, historias fotográficas hasta retratos, desde documentar guerras hasta noticias locales y deportes, el fotoperiodismo representa una categoría tan amplia como el periodismo mismo. Lo que se mantiene constante en todo momento es una dedicación a informar de manera imparcial y honesta. El fotoperiodismo tiene como objetivo presentar los hechos, brindar una imagen de la realidad, informar.

Aquí tienes una guía completa de fotoperiodismo, sus conceptos básicos, sus reglas y formas de practicarlo.

Índice

• ¿Qué es el fotoperiodismo?
• Las raíces del fotoperiodismo.
• Tipos de fotoperiodismo
• Cómo practicar fotoperiodismo
• Ética en el fotoperiodismo.

¿Qué es el fotoperiodismo?

Según el sitio web del Instituto de Prensa Estadounidense, “el periodismo es la actividad de recopilar, evaluar, crear y presentar noticias e información. También es el producto de estas actividades”. El periodismo informa sobre los eventos, conceptos y personas que definen el mundo que nos rodea. Busca informar al público sobre lo que está sucediendo a nivel local, nacional o global.

Foto periodismo persigue los mismos objetivos y misión que el periodismo escrito, pero lo hace con fotografías. (La radio y el video representan otras dos formas de periodismo). Imágenes espontáneas de un evento, de las personas involucradas y sus emociones, de las raíces y consecuencias de tales eventos, contribuyen a la narración visual.

La ética distingue al fotoperiodismo de otras formas de fotografía, como la fotografía callejera o algunas formas de fotografía documental. Los periodistas deben honrar la búsqueda de la verdad en la narración. Para los fotoperiodistas, la manipulación de escenas o fotos resultantes (por ejemplo, agregar o quitar objetos o personas) está estrictamente prohibida. Aunque el periodismo es teóricamente imparcial en su naturaleza e informe, inevitablemente presenta una vista particular de las cosas. Por ejemplo, cada lado de una guerra podría ser presentado éticamente en fotos.

Al igual que la buena escritura, el buen fotoperiodismo cuenta una historia visualmente utilizando un arco narrativo. Un evento, por ejemplo, tendrá un inicio, desarrollo y final. Si el evento queda sin resolver, el fotoperiodista sin embargo construirá una sensación de tensión con la serie de fotos y resolverá esa tensión al final. La narración es la base del fotoperiodismo.

Las raíces del fotoperiodismo

Con la llegada de la cámara daguerrotipo, un aparato incómodo y complicado según los estándares modernos, la fotografía encontró aplicaciones más allá del trabajo de estudio y los retratos. Fotógrafos como Roger Fenton, considerado por muchos como el primer fotoperiodista, llevaron las voluminosas cámaras a los campos de batalla de la Guerra de Crimea en la década de 1850.

Mathew Brady y sus asociados se enfrentaron a batallas de la Guerra Civil, llevando consigo su cuarto oscuro, poco después del trabajo pionero de Fenton. Muchos consideran estos informes de guerra como las primeras instancias de fotoperiodismo.

La primera foto usada para ilustrar una historia de periódico fue publicada en julio de 1848. Muestra barricadas en París el 25 de junio de 1848, durante el levantamiento de las Jornadas de Junio.

Cámaras de placas de vidrio como el daguerrotipo o la handheld Ermanox venían con una serie de limitaciones, principalmente relacionadas con el frágil y lento proceso de exposición sobre vidrio. Esto, sin embargo, no impidió que los fotógrafos documentaran noticias para periódicos y revistas fotográficas de su época.

Mientras Kodak lanzaba una cámara de fotos que utilizaba película en lugar de vidrio en 1888, su calidad resultó incomparable a lo que Oskar Barnack desarrolló en 1913: la cámara de película de 35 mm. Para 1925, la invención de Barnack fue lanzada como la Leica I, una cámara compacta y robusta que cabía en el bolsillo. Su lente de alta calidad y diseño de película de 35 mm permitía a los fotógrafos llevar la cámara a cualquier lugar en busca de historias, capturando la vida y los eventos tan rápidamente como sucedían, con resultados impresionantes.

A finales de los años 1920 y principios de los años 1930, las publicaciones de circulación masiva mejoraron las tintas y papeles que utilizaban. Las fotografías acompañaban a los artículos, y revistas como Life y Vu en Estados Unidos, y Berliner Illustrirte Zeitung y Münchner Illustrierte Presse en Alemania, comenzaron a imprimir historias fotográficas de varias páginas.

A principios de la década de 1930, un francés llamado Henri Cartier-Bresson adquirió una Leica, al igual que otras leyendas como Erich Salomon, Robert Capa y David “Chim” Seymour. Muchas fotógrafas, como Dorothea Lange y Catherine Leroy, también contribuyeron a la documentación visual de su época y sus problemas, como la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y, finalmente, la Guerra de Vietnam.

La llegada de la película en color y el auge de la fotografía digital solo permitieron una mayor expresión dentro del fotoperiodismo. Hoy en día, las cámaras digitales combinadas con la comunicación satelital e internet permiten una cobertura inmediata de los eventos mundiales, y son raras las importantes historias de noticias desprovistas de fotos para contar la historia.

Tipos de fotoperiodismo

Las noticias pueden adoptar muchas formas y géneros. El fotoperiodismo puede abordarlos de manera diferente, pero la misma honestidad y perspicacia en la información se refleja en cada historia. Una foto puede funcionar como fotoperiodismo, especialmente en combinación con un artículo escrito. A mayor escala, el ensayo fotográfico permite que el fotoperiodismo desarrolle una historia visual completa. Algunos libros de fotografía están totalmente dedicados al fotoperiodismo.

Aquí tienes un vistazo a algunos de los diferentes subgéneros del fotoperiodismo.

Noticias

Las noticias pueden incluir desde elecciones y conferencias de prensa hasta crímenes, protestas, guerras e incendios forestales. La urgencia a menudo es clave para capturar estos eventos. Un fotoperiodista inteligente estará atento al escáner de la policía, o al menos mantendrá conexiones con agencias gubernamentales para estar informado sobre eventos que deben ser documentados. Otros tomarán asignaciones en países extranjeros afectados por la guerra o la hambruna.

Además, debido a que capturar noticias de última hora requiere fotografía rápida, un buen fotoperiodista puede operar una cámara sin detenerse a pensarlo. Muchos fotoperiodistas incluso llevan varias cámaras a la vez, cada una con un objetivo diferente.

Características.

‘Al contrario de las noticias, las fotos de reportajes muestran la vida cotidiana y las personas poco conocidas o no merecedoras de noticias que la viven. Los reportajes a menudo muestran el lado más divertido de la vida, lo irónico o lo conmovedor. Un fotoperiodista en busca de fotos de reportajes no necesita correr detrás de cada crimen o injusticia en la ciudad. Los reportajes existen en cada rincón de la vida, desde eventos deportivos hasta personas relajándose en un parque. La idea es documentar el mundo que nos rodea y la forma en que vivimos en él. Si fotografiar las noticias a veces exige un esfuerzo hacia la creatividad, las fotos de reportajes desbordan oportunidades creativas.’

Deportes

Cada vez más, los deportes parecen ocupar un lugar prominente en las noticias. Pero los deportes también se relacionan con un intenso drama y emoción, tanto en los jugadores como en los aficionados durante el juego. Un fotoperiodista que cubre deportes puede capturar eventos que son sensibles al tiempo, como los Juegos Olímpicos o la Copa del Mundo, o pueden enfocar su lente en imágenes destacadas como el estilo de vida detrás del deporte.

Un fotoperiodista deportivo documentará todas las facetas de uno o más deportes: la acción, la pasión, la euforia y la decepción, los momentos tranquilos, la preparación y la limpieza. También conocerá lo suficiente del deporte como para anticipar dónde y cuándo estar para obtener la foto que resume el juego.

Retratos

Las personas están detrás de la mayoría de las noticias. El fotoperiodismo se relaciona con los sucesos humanos y la experiencia humana. Un retrato puede funcionar de forma independiente en el fotoperiodismo, como una foto de Albert Einstein, o puede formar parte de un ensayo fotográfico al presentar al espectador a uno de los protagonistas de la historia.

En cualquier caso, un fotoperiodista debe respetar al sujeto del retrato al presentarlos de una manera que se relacione con la historia en general. Algunos retratos son posados y otros son espontáneos. La iluminación puede resultar crucial para el resultado de un retrato y, a menudo, los accesorios ayudan a relacionar al sujeto con la historia.

Cómo practicar el fotoperiodismo

Un proyecto de fotoperiodismo comienza con una idea, un tema, un tema. Los fotoperiodistas principiantes pueden tener que encontrar esto por su cuenta, siguiendo su pasión o confiando en su red de contactos. Los fotoperiodistas más experimentados pueden desarrollar relaciones con medios de comunicación y trabajar por encargo. De cualquier manera, los fotoperiodistas pueden trabajar como autónomos o como fotógrafos de planta. La única forma de empezar es salir al mundo y comenzar a tomar fotos que cuenten historias verdaderas.

Después de elegir un tema adecuado, o recibir una tarea, el fotoperiodista a menudo hace una lista de fotos que le gustaría incorporar en su historia. Incluso si es enviado espontáneamente a cubrir una conferencia de prensa o un evento deportivo, un fotoperiodista experimentado tendrá algunas fotos necesarias en mente, como algunos retratos, algunas tomas panorámicas de amplio alcance y algunas tomas de narración.

La variedad es importante en la narración visual. Muchas historias visuales comienzan con una toma amplia para establecer la escena, luego utilizan una sucesión de tomas medias y primeros planos para proporcionar contexto y detalle. Por ejemplo, un disturbio contiene muchos más elementos que simplemente personas rompiendo ventanas. Los espectadores, la policía y los manifestantes pacíficos, el trato a los individuos afectados por gas lacrimógeno, las luces rojas y azules que se extienden hasta donde alcanza la vista, todo esto y más debería ser documentado para contar la historia visual completa.

Equipo

El equipo adecuado ayuda en la obtención de una variedad de fotos. Los lentes de telefoto permiten a los fotoperiodistas mantenerse a una distancia segura, o tomar fotos más allá de una cinta policial distante. Los lentes de longitud focal media ayudan a capturar la vida como el ojo la vería, y funcionan bien para primeros planos. Los lentes de gran angular toman en cuenta todo el evento o campo de juego mientras se desarrolla la acción. Un fotoperiodista debe llevar una selección de lentes, especialmente cuando no está seguro de lo que traerá la historia.

Un destello puede ser crucial para algunos fotoperiodistas. Cubrir las noticias por la noche, por ejemplo, requiere iluminación auxiliar. Los retratos pueden beneficiarse de un flash de caja suave, y los flashes también pueden servir como luz de relleno en situaciones complicadas. Los trípodes permiten al fotoperiodista esperar pacientemente con un objetivo telefoto.

Baterías adicionales y tarjetas de memoria nunca están de más, especialmente cuando el fotoperiodista no tiene idea de cuándo terminará el evento de noticias. Como se mencionó, un escáner de la policía puede alertar a un fotógrafo, y a veces el primero en responder termina con la foto en la página uno.

Una pluma y un cuaderno anticuados también forman parte del equipo del fotoperiodista. Un fotoperiodista profesional llevará un registro de quién es quién y qué ocurrió exactamente frente a la cámara.

Nombres de personas y otros detalles importantes formarán parte de las leyendas que ayudan a las fotos a contar su historia. Incluso cuando trabaja en conjunto con un reportero, el fotoperiodista debe hacer un seguimiento de las personas y la acción que captura.

Edición

Después de recopilar las imágenes que representan un evento, la edición se vuelve crucial. Los proyectos de fotoperiodismo se basan en narrativas estructuradas para retratar historias con impacto visual y emocional. Esto generalmente requiere una secuencia de imágenes. Se debe aplicar una cuidadosa consideración de la variedad necesaria de tomas, las personas involucradas, la estética y el atractivo visual, y el arco general de la historia a cada selección.

Ética en el fotoperiodismo

El fotoperiodismo intenta presentar la verdad detrás de una historia o evento de noticias. Está, por lo tanto, sujeto a un código de conducta riguroso, uno que crea un terreno de juego equitativo para los fotoperiodistas que trabajan para agencias de noticias competidoras, por ejemplo.

Las fotografías honestas conforman el núcleo del fotoperiodismo. Mientras que géneros como el arte o la fotografía de productos permiten alteraciones, incluyendo la adición o eliminación de objetos o personas de una foto, el fotoperiodismo sólo permite correcciones de color y valor tonal en la postproducción. Recortar puede ayudar a reforzar la narrativa en una foto, pero no cuando omite detalles y crea una representación incompleta. Muchos fotoperiodistas han intentado engañar a la realidad en el cuarto oscuro o especialmente con la computadora, solo para encontrarse desempleados una vez que el engaño fue descubierto.

Junto con la verdad, los fotoperiodistas deben respetar a sus sujetos. Es común que el fotógrafo pida permiso para un retrato, y al hacerlo puede obtener el nombre del sujeto para el pie de foto. Esto es especialmente importante al fotografiar a menores de edad: los padres o guardianes deben aprobarlo de antemano. Además, en el fotoperiodismo es poco ético pagarle a alguien para que pose en una foto.

La ética del periodismo está mejor representada y explicada por la Asociación Nacional de Fotoperiodistas de Prensa. Su Código de Ética es conciso pero claro, y ayuda a que los fotoperiodistas novatos y veteranos no comprometan su integridad, ni la de su industria.

Conclusión

A pesar del auge de la fotografía no profesional y colaborativa y su creciente prevalencia en las publicaciones en línea hoy en día, el verdadero fotoperiodismo mantiene su lugar en los medios. El género prosperó durante la época del cine, pasó sin problemas a lo digital y todavía ocupa las famosas y ampliamente consumidas páginas de periódicos, revistas y sitios web de todo el mundo. Sin embargo, los fotoperiodistas deben mantenerse ágiles, creativos, exploradores y fieles a sus valores.

Ahora más que nunca, el mundo anhela imágenes. Este siglo ofrece medios visuales como nunca antes. Las oportunidades son abundantes para los fotoperiodistas en ascenso, gracias en gran parte a internet. Un mundo altamente conectado también ofrece más temas para que los fotoperiodistas cubran. Encontrar noticias y comunicarse con otros requiere mucho menos esfuerzo hoy en día que en la década de 1930, los “años dorados” del fotoperiodismo. El equipo de la cámara también ha avanzado enormemente, permitiendo que un fotoperiodista principiante adquiera un equipo sin gastar una fortuna.

A pesar de las oportunidades y obstáculos de hoy, el fotoperiodismo tiene éxito solo si se practica con vigor, compromiso y orgullo. Los fundamentos del buen fotoperiodismo comenzaron en el siglo XIX y continúan hasta el momento presente. La fotografía bien ejecutada, el talento artístico y creativo, la práctica éticamente responsable y una poderosa narrativa, todos contribuyen al éxito del fotoperiodismo.

La mejor manera de avanzar como fotoperiodista? Sigue disparando. Encuentra un tema, un enfoque, y acumula imágenes. Estudia a los maestros, los clásicos, y a fotoperiodistas contemporáneos como Lynsey Addario y Finbarr O’Reilly.

Parece haber más noticias que nunca, lo que significa que los fotoperiodistas tienen mucho para informar. A medida que el mundo se vuelve más complicado, surgen nuevas crisis y las comunicaciones de los medios evolucionan y se hacen más accesibles en todo el mundo, el fotoperiodismo adquiere un mayor estatus y responsabilidad frente a la sociedad. Depende de las últimas generaciones llevar la antorcha que fue sostenida por primera vez por Brady, Capa y todos los demás. El papel del fotoperiodismo es dar luz a la verdad de la manera más visible posible. Casi se podría argumentar que la cámara de mano fue diseñada exactamente para este propósito.

Créditos de imagen: Fotografía principal de Depositphotos.