La Guía para Principiantes de los Trípodes.

El tradicional trípode ha mantenido su estructura básica a pesar del avance en la tecnología de cámaras y lentes. Aunque los fabricantes utilizan materiales más sofisticados, como la fibra de carbono, el concepto fundamental del trípode ha resistido el paso del tiempo.

Con sus tres patas, el trípode sigue siendo un accesorio valioso para cualquier fotógrafo. Sin embargo, la elección del trípode puede resultar abrumadora para un fotógrafo novato, ya que existen numerosas opciones disponibles.

Es importante hacerse las preguntas adecuadas para reducir las opciones y evitar perderse entre los sistemas de soporte de tres patas sin una guía clara

En esta guía, cubriremos los fundamentos de lo que es un trípode, lo que hace, cómo usarlo y quizás lo más importante, cómo asegurarte de elegir el correcto para tus necesidades.

Tabla de contenidos

• ¿Qué es un trípode?
• ¿Por qué necesitas un trípode?
• Desventajas de usar un trípode.
• Configuración y ajuste de un trípode.
• Diferentes cabezales de trípode
• Qué buscar (y evitar) al comprar un trípode
• ¿Deberías empezar con un trípode de nivel básico?
• Obtienes lo que pagas con los trípodes.

¿Qué es un trípode?

Esta sección es corta y concisa. Un trípode es una pieza de equipo simple con tres patas y una cabeza. Adjuntas tu cámara a la cabeza del trípode con una placa, que puede ser una placa universal básica o personalizada para tu cámara específica, y las patas del trípode mantienen tu cámara estable.

Para trípodes de nivel básico e incluso algunos de gama media-alta, vienen con las patas y una cabeza de trípode en un kit. La cabeza suele ser, aunque no siempre, removible. A medida que aumenta tu presupuesto, a menudo ocurre que debes comprar las patas del trípode y la cabeza por separado, complicando aún más tu decisión de compra y ampliando tus opciones.

Algunos trípodes también incluyen una columna central. Esta columna puede extenderse desde las patas para que la cabeza del trípode se sitúe más alta. En algunos casos, las columnas centrales incluso pueden salir hacia un lado del trípode, permitiéndote colocar tu cámara muy cerca del suelo. Si tu columna central no se desliza hacia un lado, la parte inferior de la columna te limitará a no poder colocar la cámara muy baja ya que la columna tocará el suelo.

En la parte inferior de las patas de tu trípode están sus pies. Desde la parte inferior, sus pies, piernas y luego cabeza. Podrías considerar una columna central como un torso si ayuda a la metáfora corporal. Los pies del trípode no son emocionantes, pero no deben pasarse por alto. Algunos trípodes tienen pies intercambiables, lo que te permite usar pies de goma, clavos (para arena) o garras (para rocas y hielo). Buenos pies pueden hacer que un trípode sea más estable en diferentes superficies.

Para resumir rápidamente, todos los trípodes consisten en patas y una cabeza. Las patas ajustables se extienden y se colapsan para cambiar la altura de tu trípode y asegurarse de que está nivelado en terrenos irregulares. A veces se puede lograr mayor altura utilizando una columna central que se encuentra entre la cabeza del trípode y las patas. Tu cámara se sujeta al trípode en una cabeza de trípode. Ajustas la cabeza del trípode para ajustar la orientación y el ángulo de tu cámara.

¿Por qué necesitas un trípode?

La razón principal para usar un trípode es tomar imágenes nítidas a velocidades de obturación más lentas. Esto es beneficioso cuando se toma fotos en condiciones de poca luz o cuando se desea capturar imágenes de larga exposición.

Los sistemas de estabilización de imagen, tanto en cámaras como en lentes, han recorrido un largo camino. Sin embargo, no son lo suficientemente buenos como para permitirte tomar fotos estables a mano alzada a velocidades de obturación lentas, como un segundo o más. Puedes aumentar tu ISO para tomar fotos a una velocidad de obturación más rápida. Sin embargo, para lograr la mejor calidad de imagen, debes tomar fotos con un ISO bajo.

Más allá de la fotografía de exposición larga, usar un trípode incluso a velocidades de obturación más rápidas cuando podrías sostener tu cámara con la mano garantiza resultados más consistentes. Además, un trípode es un accesorio imprescindible si quieres capturar múltiples exposiciones para fotografía HDR o bracketing de exposición, o múltiples tomas para unir en un panorama.

Hay otras razones para usar un trípode además de la calidad de imagen y la fotografía de exposición larga. Cuando se utiliza un objetivo pesado y largo, como un teleobjetivo para deportes o vida silvestre, es bueno quitar el peso de tu equipo de tus brazos y hombros y usar tu trípode. También puedes usar un trípode para capturar autorretratos usando un temporizador automático o un control remoto, o experimentar con diferentes técnicas como la pintura con luz. Además, si tienes la intención de grabar video, tener un video estable mejorará dramáticamente la calidad de tu trabajo.

Los trípodes también pueden facilitar la vida de un fotógrafo de otras maneras. Puedes componer cuidadosamente las imágenes en un trípode, mientras que sostener una cámara en el mismo lugar durante mucho tiempo puede ser complicado. Tu trípode también te libera al menos una de tus manos para sostener un flash o reflector fuera de la cámara, lo cual puede ser útil al fotografiar retratos. Si consigues un trípode que pueda alcanzar alturas muy altas o bajas en el suelo, será mucho más fácil capturar perspectivas diferentes.

Desventajas de usar un trípode.

No hay comida gratis en la fotografía. Ya sea en relación a la apertura máxima y el peso de un objetivo, o la resolución y la velocidad de disparo de una cámara, siempre hay un compromiso. Esto también es cierto para los trípodes.

Tal vez el mayor problema es que es más equipo para llevar. Idealmente, usarás una mochila para fotos con una correa para tu trípode. Aun así, un trípode es más cosas. Si tienes un trípode grande de metal con una cabeza resistente, no solo es el trípode otra pieza de equipo para cargar, sino que también es pesado.

Junto con las preocupaciones de tamaño y peso también viene la incomodidad general. Si estás rodeado de mucha gente, es posible que no tengas espacio para configurar tu trípode. He estado en lugares concurridos para fotografía de paisajes, y no había mucho espacio entre otros fotógrafos y trípodes, además de mi trípode. Si estás fotografiando ciertos eventos, como conciertos o deportes, es posible que ni siquiera puedas llevar tu trípode al lugar.

Finalmente, incluso si optas por un trípode “barato”, más sobre eso después, sigue siendo un gasto adicional. Si quieres un trípode de alta calidad de un fabricante popular, fácilmente puedes gastar más de $1,000 cuando tienes las patas del trípode y una cabeza de trípode adecuada. No te preocupes. Puedes conseguir un excelente trípode por mucho menos que eso, pero sigue siendo un gasto considerable, especialmente para alguien que recién comienza y para aquellos con presupuestos ajustados.

Configuración y ajuste de un trípode

Cómo configures tu trípode depende un poco del tipo de trípode que tengas, pero sin importar el estilo de patas y cabeza de trípode que tengas, el enfoque principal sigue siendo el mismo: estabilidad. El trípode más estable es aquel que está nivelado. A menudo no estarás filmando en una superficie nivelada, por lo que debes ajustar la longitud de las patas de tu trípode para compensar el terreno irregular. También puedes querer que las patas de tu trípode sean más anchas, si el espacio lo permite, para mejorar la estabilidad.

También es importante prestar atención a dónde colocas los pies de tu trípode. Si estás en una zona rocosa, asegúrate de no tener una pata del trípode sobre una roca inestable. Un lugar que parece seguro puede volverse problemático tan pronto como agregas peso a tu trípode.

Es demasiado fácil chocar contra tu trípode o ser víctima de una ráfaga de viento, por lo que tomarse el tiempo para asegurarse de que tu trípode sea lo más estable posible es un buen uso del tiempo. Si tu trípode está a un ligero empujón de caer hacia un lado, posiblemente rompiendo miles de dólares en equipo en el proceso, desearás haber sido más cuidadoso durante el proceso de configuración.

En cuanto a ajustar la altura de tu trípode, los fotógrafos tienen preferencias variadas. Sin embargo, siempre comienzo extendiendo la sección de la pata del trípode más inferior. El bloqueo de ajuste necesario está al alcance si necesito hacer el trípode más alto más tarde. No quiero agacharme para ajustar una pata del trípode si no es necesario. Al cambiar primero la porción más baja, también evitas que el mecanismo de ajuste, ya sea un bloqueo de giro o un bloqueo de abrazadera, esté en agua o barro si estás en agua poco profunda o áreas húmedas. Es esencial mantener el mecanismo de ajuste de las patas lo más limpio posible.

Si uso un trípode con una columna central, que solía usar cuando empecé con la fotografía, ajustaría eso por último y solo cuando sea necesario. Usar las patas del trípode para obtener la altura adecuada siempre es una buena idea. No uses un poste central para obtener altura adicional si no es necesario, porque es mucho menos estable que tener la cabeza del trípode alineada con la parte superior de las patas del trípode.

Diferentes Cabezales de Trípode

El estilo de cabezal de trípode que tienes determina cómo lo ajustas. Para la mayoría de los principiantes, las opciones son algo limitadas en alcance pero no en utilidad. Una elección común, especialmente en kits más económicos, es un cabezal de panorámica/inclinación. Incluye perillas de tensión separadas que liberan el movimiento para ajustes de lado a lado y de arriba hacia abajo.

Una opción común entre los fotógrafos de paisajes es una rótula de bola. Esta es mi opción de cabezal de trípode preferida. Tu cámara se coloca sobre una bola, como sugiere el nombre, y hay un mecanismo para aflojarlo para que puedas ajustar libremente la orientación de tu cámara. Mientras que un cabezal de paneo/inclinación requiere múltiples perillas para lograr una amplia gama de movimientos, una rótula de bola tiene solo un mecanismo para su movimiento.

También hay una cabeza de cardán. Esto se usa principalmente para lentes de telefoto. Es una opción costosa. Una cabeza de cardán está diseñada para equilibrar un lente pesado alrededor de su centro de gravedad, proporcionando estabilidad al hacer panorámicas o mover su lente hacia arriba y hacia abajo, como al fotografiar aves en vuelo. Esta no es una buena opción para la mayoría de los principiantes debido a su falta de flexibilidad.

Hay algunos cabezales de trípode diseñados especialmente para fotografía panorámica. Puedes hacer trabajo panorámico con un cabezal de trípode más normal, pero un cabezal de pano especializado lo facilita. Al igual que los cabezales de cardán, no se recomienda el equipo panorámico especializado para principiantes que buscan un trípode versátil.

Qué buscar (y evitar) al comprar un trípode

Un trípode es básicamente solo una cabeza y tres patas. ¿Qué tan caro podría ser eso? Casi todos los trípodes van desde menos de $100 hasta casi $2,000. Optar por el extremo más barato del rango de precios es tentador. Sin embargo, generalmente es un error.

Cuando digo “trípode barato”, no solo me refiero al precio. Barato también se refiere a la calidad de construcción y sensación. Un trípode con muchos componentes de plástico y tambaleantes puede hacer el trabajo cuando se utiliza equipo liviano en un ambiente tranquilo, pero ¿qué pasa si tu equipo es pesado, el terreno es desigual y hay una brisa moderada? ¿Qué pasa si hace mucho frío afuera, el trípode se congela y una pieza de plástico se rompe? Estas son las situaciones en las que un trípode “barato” puede fallar. Si no pagas el precio por un buen trípode adecuado a tus necesidades, eventualmente pagarás el precio en forma de equipo de cámara dañado.

Eso no significa que debas gastar mucho dinero para obtener un trípode de calidad. Por ejemplo, Peak Design es una compañía muy respetable, y su trípode de viaje de aluminio Peak Design cuesta $380 (la versión de fibra de carbono cuesta $650, por cierto). Otras compañías como K&F Concept, Manfrotto, Magnus, Benro, Oben, Sirui, Vanguard y más fabrican trípodes populares y confiables por incluso menos dinero.

No importa tu presupuesto, debes considerar la capacidad de carga, altura máxima, altura mínima, longitud plegada y peso de un trípode.

Capacidad de carga: Su trípode debe soportar cómodamente su equipo y cualquier equipo que pueda comprar en los próximos años. Es buena idea darse margen de maniobra, aunque los fabricantes de renombre deben cumplir con las clasificaciones prometidas.

Altura máxima: Tu trípode también debe tener la suficiente altura como para ser útil para tu altura. Todo lo demás siendo igual, cuanto más alto, mejor, ya que será más fácil nivelarlo a una altura cómoda en terrenos irregulares.

Altura mínima: El compromiso es que en la mayoría de los casos, cuanto más alto pueda ser tu trípode, más alto estará en su altura mínima. Una altura mínima baja es útil si deseas realizar trabajo de macro y tomar fotos desde ángulos bajos.

Longitud plegada: Al igual que la altura mínima, la longitud plegada a menudo se ve afectada por la altura máxima de un trípode. Cuanto más alto sea un trípode, mayor será el tamaño plegado. La longitud plegada es importante para tu mochila. Idealmente, tu trípode cabrá dentro o en un compartimento exterior de tu mochila de fotografía.

Peso: El peso es algo por lo que pagas un extra. Todo lo demás siendo igual, a medida que el peso de un trípode disminuye, su precio aumenta. Si tienes la intención de hacer senderismo, sabes que el peso es algo valioso. Cuanto más pesado sea tu trípode, peor te sentirás después de un largo día. De manera similar, cuanto más peso aguante tu trípode y mayor sea su altura máxima, más pesará, ya que incluirá patas más largas y probablemente una cabeza de trípode más sólida y significativa.

Para recomendaciones específicas de trípodes, echa un vistazo a nuestras selecciones de los mejores trípodes en el mercado.

¿Deberías empezar con un trípode de nivel básico?

Si no tienes un trípode, probablemente no estés seguro de cuánto usarás un trípode. Los fotógrafos en esta situación deberían optar por algo por debajo de $300. Aunque puedo -y lo haré en breve- exponer los beneficios de un trípode de muy alta gama, gastar tanto dinero al principio no tiene sentido. Entonces, debes evitar comprar el trípode más barato que encuentres porque probablemente sea de mala calidad, y debes evitar comprar el más caro hasta que sepas que te beneficiarás de las ventajas relativas que lo hacen tan caro en primer lugar.

No todos los fotógrafos se beneficiarán del trípode de gama más alta. Muchos fotógrafos pueden preferir algo más pequeño, ligero y asequible.

Con el tiempo, te darás cuenta de que tu trípode de nivel de entrada es perfecto para tus necesidades, o habrás aprendido qué cualidades le faltan a tu trípode que personalmente apreciarías. Si te encuentras en la última categoría, el siguiente paso es ir directamente a un trípode de alta gama. Si no puedes pagarlo, vale la pena ahorrar para ello.

En mi caso, mi trípode podría estar pegado a mi lado porque rara vez salgo de casa sin él. Es tan esencial para mí como mi cámara y objetivo. Podría argumentar que es aún más importante porque durará más que todas las cámaras y objetivos que compre durante mucho tiempo.

Me llevó pasar unos años con un trípode de aluminio Manfrotto para darme cuenta de lo valioso que es para mí un diseño más ligero, una cabeza de bola resistente, un mecanismo de ajuste de piernas con bloqueo de giro, patas reemplazables y un diseño reparable por el usuario. Terminé vendiendo ese trípode a un fotógrafo que estaba empezando y estoy seguro de que le ha dado mucho uso.

Usar mi primer trípode en diversas situaciones y lugares me hizo darme cuenta de que quería un trípode más alto. Desafortunadamente, un trípode más resistente, más utilizable, más ligero y más alto significa “más caro”. Terminé gastando casi $2,000 en mis patas de trípode Really Right Stuff TVC-34L y cabeza de bola BH-55.

A algunos les parece ridículo gastar tanto en un trípode. Después de todo, podrías comprar una cámara o lente nuevo con ese dinero. Eso es comprensible. Sin embargo, después de usar un trípode barato y darte cuenta de que no cumple tus necesidades, tiene poco sentido pasar a un trípode ligeramente mejor. Bastante pronto, te darás cuenta nuevamente de que un trípode de alta gama es una mejor opción.

La gama de trípodes de alta gama comienza alrededor de $500 y llega a más de $1,500. En el extremo más bajo del espectro, eso es menos que casi todas las cámaras o lentes sin espejo modernas. Por lo general, pagas más a medida que optas por patas de trípode más largas y cabezas de bola más robustas, pero es posible que no necesites estas características o simplemente no las desees porque deseas un trípode más compacto y ligero.

Obtienes lo que pagas con los trípodes

Terminaré con un consejo directo que se aplica a ningún equipo fotográfico más que a los trípodes: obtienes lo que pagas. Un buen trípode de alta calidad que satisfaga tus necesidades durará más que tu cámara y tus lentes. Con un mantenimiento regular, como desmontarlo para limpiarlo, tu trípode durará muchos años, incluso décadas. Gastar mucho en un trípode de primera línea es difícil de aceptar, pero se pagará a sí mismo durante muchos años de servicio confiable.

Sin embargo, no necesitas empezar desde arriba tampoco. El mejor consejo que puedo ofrecerte es determinar cuánto pesa tu equipo y averiguar si deseas alguna característica especial, como un trípode excepcionalmente alto (o bajo) y tratar de decidir qué tipo de cabeza de trípode es adecuada para ti. Primero determina tus necesidades y luego busca un trípode que se ajuste a ellas. No trates de operar al revés y adaptar tus necesidades a un trípode. Hay muchas buenas opciones en una amplia gama de restricciones presupuestarias.

Una vez que hayas descubierto lo que quieres de un trípode y hayas elegido uno, úsalo por un tiempo y ve cómo funciona. Puede que descubras que el primer trípode que elijas es perfecto para ti. Si no es así, hay muchos otros para elegir, y es probable que te beneficies de un trípode de primera línea. Un costo inicial considerable en algo tan sencillo como un trípode puede ser difícil de aceptar, pero pocos equipos son más importantes.

‘Sobre el autor: Jeremy Gray es un fotógrafo y escritor con sede en Maine. Puedes encontrar más de su trabajo en su página web.’

Créditos de imágenes: Todas las fotografías son de Jeremy Gray.