¿Qué es un archivo TIFF? Todo lo que necesitas saber

TIFF es un tipo de archivo bastante común y a menudo solicitado por agencias de impresión, ya que fue creado teniendo en cuenta la impresión por una empresa que desarrolló aplicaciones de publicación en escritorio. TIFF ha existido durante mucho tiempo y es muy versátil, manejando blanco y negro, varios espacios de color como CYMK, RGB e incluso colores especiales con facilidad. Hay desventajas en un formato de archivo que puede hacer casi todo, y eso es el tamaño. Una imagen guardada como archivo TIFF es más grande que casi cualquier otro formato, así que entender cuándo usarlo puede ahorrar bastante espacio de almacenamiento.

Tabla de contenidos

• ¿Qué significa TIFF?
• ¿Es TIFF un formato de imagen sin compresión?
• ¿Deberían guardarse todas las fotos como archivos TIFF?
• Cuando usar TIFF
• ¿Dónde puedo usar TIFF?
• ¿Cuál es la diferencia entre los archivos TIFF y TIF?
• Alternativas a TIFF: JPEG, PNG, PDF y DNG
• ¿Quién hizo TIFF y por qué?

¿Qué significa TIFF?

El Formato de Archivo de Imagen de Etiqueta (TIFF) fue creado en 1992 y es un tipo de archivo muy flexible que puede ser ampliado por los desarrolladores para cubrir una amplia variedad de usos. El formato también es conocido como Formato de Archivo de Imagen Etiquetada y el propietario, Adobe, utiliza ambos en su documentación. Esto se logra a través del uso de etiquetas que contienen información sobre el tipo de compresión utilizado, la transparencia y los datos de mapa de bits de la imagen, así como información específica de la impresora, como el espacio de color, la resolución, los medios tonos y las tintas. También están disponibles etiquetas privadas para que las organizaciones personalicen aún más los archivos TIFF y puedan ser registradas con Adobe.

¿Es TIFF un formato de imagen sin compresión?

Si bien los archivos TIFF pueden usar compresión JPEG, lo cual se conoce como formato con pérdida, el uso principal de los archivos TIFF es para imágenes sin pérdida. El formato JPEG debe usarse cuando se sabe de antemano que se necesita restringir el tamaño del archivo, ya que es una representación más directa. Sin embargo, sin pérdida no siempre significa sin comprimir y los archivos TIFF pueden usar compresión Lempel-Ziv-Welch (LZW), que codifica secuencias simples sin perder datos de imagen. LZW es más efectivo para gráficos por computadora.

Las fotografías raramente tienen el tipo de repeticiones exactas que podrían beneficiarse de este tipo de compresión. Eso significa que las fotografías que se guardan como archivos TIFF a menudo no están comprimidas. Es posible abrir repetidamente un TIFF sin pérdida, hacer ediciones y guardarlo nuevamente como un TIFF sin ninguna reducción en la calidad.

“¿Deberían guardarse todas las fotos como archivos TIFF?”

Después de editar una imagen JPEG, guardarla como archivo TIFF evita que se agregue otra capa de artefactos de compresión. Esto puede ser un paso crítico en un flujo de trabajo si se realizarán más ediciones. La edición y guardar repetidamente como JPEG deteriorará progresivamente una fotografía hasta que eventualmente se vuelva inutilizable. Guardar en un formato sin pérdida como TIFF permite que se realicen ediciones continuas sin dañar la imagen aún más.

Por otro lado, muchas aplicaciones de pintura y edición de fotos ya guardan en un formato sin pérdida propietario, por lo que esto podría no ser una preocupación. Además, algunas manipulaciones de JPEG se pueden realizar sin necesidad de recomprimir. Recortar, rotar, voltear y editar metadatos no deberían afectar la calidad de un JPEG si la aplicación está gestionando el proceso correctamente.

No suele ser necesario guardar cada foto como un TIFF. Si una imagen captura perfectamente un momento o solo necesita una edición mínima, probablemente no sea necesario usar el espacio de almacenamiento adicional requerido por un archivo TIFF. Los archivos RAW ya son la representación más pura de la fotografía original y requieren menos espacio que un archivo TIFF.

Cuándo usar TIFF

TIFF permite el uso de la elección del espacio de color, como CMYK y colores especiales. Estos son colores utilizados por algunas impresoras profesionales, donde CYMK representa la tinta cian, magenta, amarilla y negra. Los colores especiales se usan a menudo para logotipos y para una mayor precisión que permite CYMK. Dado que TIFF puede utilizar estos espacios de color orientados a la impresión, suele ser preferido para la maquetación y la publicación de páginas. Como formato de archivo sin pérdidas, la edición se puede hacer sin agregar artefactos de compresión.

Mientras TIFF es ideal para fotografías que serán impresas, no es un formato ideal para documentos. Un archivo PDF es mejor en este caso ya que puede contener imágenes de mapa de bits así como gráficos vectoriales super eficientes y texto utilizando fuentes estilizadas de manera mucho más eficiente que TIFF. TIFF sigue siendo la opción principal para imprimir fotografías incluso si la imagen está envuelta dentro de un archivo PDF.

En general, TIFF es una buena opción para archivos de imagen que están en proceso pero necesitan ser movidos entre aplicaciones o ubicaciones. Si una imagen se va a utilizar en un programa de diseño de páginas, se enviará a un servicio de impresión o se escaneará un documento, el formato TIFF podría ser el preferido.

¿Dónde puedo usar TIFF?

Las imágenes TIFF se pueden guardar desde la mayoría de las aplicaciones orientadas a la impresión, y muchas aplicaciones de pintura y fotografía pueden exportar una imagen en formato TIFF. Las aplicaciones de Adobe, Affinity, Corel, Pixelmator y la aplicación de código abierto GIMP son ejemplos de lo común que es el soporte para imágenes TIFF. Casi todas las aplicaciones de publicación en escritorio admiten archivos TIFF.

La aplicación de Vista previa de Apple, que está integrada en macOS, puede abrir y guardar archivos TIFF. La aplicación Fotos de Microsoft abre y guarda imágenes TIFF cuando se utiliza Windows. Linux maneja imágenes TIFF con la biblioteca de código abierto ImageMagick. Esto significa que los archivos TIFF son ampliamente compatibles en la mayoría de las computadoras. Sin embargo, un Chromebook necesita una aplicación para ver o guardar un archivo TIFF.

Incluso en dispositivos móviles, Fotos de Apple puede abrir archivos TIFF en un iPhone o iPad y Fotos de Google puede utilizarse para verlos en dispositivos Android.

¿Cuál es la diferencia entre archivos TIFF y TIF?

Un archivo TIFF puede usar una extensión de .tiff o .tif y la mayoría de los ordenadores modernos lo reconocerán correctamente como formato de archivo de imagen de etiqueta. Los dos tipos de archivos se refieren al mismo formato de imagen. La única razón para que exista .tif es para honrar las limitaciones de las primeras computadoras que estaban programadas para entender extensiones de archivo de solo tres caracteres. Los sistemas operativos modernos como Windows, macOS y Linux pueden manejar extensiones más largas sin problema y .tiff funcionará igual de bien que .tif siempre que se instale una aplicación que pueda ver la imagen.

Alternativas a TIFF: JPEG, PNG, PDF y DNG.

Como se mencionó anteriormente, TIFF se puede comprimir pero se considera principalmente como un formato de imagen sin comprimir, por lo que se prefiere JPEG para archivos de imagen que necesitan tener su tamaño limitado para reducir tiempos de descarga y requisitos de almacenamiento. TIFF puede utilizar una compresión sin pérdida que ahorra un poco de espacio al almacenar ciertos tipos de gráficos de computadora. Portable Network Graphics (PNG) es otro formato de imagen común que tiene una compresión sin pérdida y es más eficiente en este caso.

Dado que TIFF está orientado hacia el uso en impresión, el PDF es otro tipo de archivo a considerar. Los PDF pueden contener imágenes codificadas en formato PNG y JPEG, gráficos vectoriales, texto y fuentes. Un PDF también puede contener imágenes TIFF, lo que lo hace aún más versátil y mucho más eficiente para documentos completos.

Los formatos de imagen RAW, como Digital Negative (DNG) y los equivalentes específicos del fabricante, pueden superar al formato TIFF al almacenar fotografías para su posterior edición, ya que una imagen RAW contiene información de imagen específica de la cámara tomada directamente del sensor de imagen. Editar una imagen RAW es lo más cercano que un fotógrafo puede llegar a lo que se capturó originalmente con la cámara. Los archivos RAW suelen ser más pequeños que la misma imagen guardada como TIFF.

¿Quién creó TIFF y por qué?

TIFF fue desarrollado conjuntamente por Aldus (que más tarde fue adquirido por Adobe) y Microsoft Corporations y ahora es propiedad de Adobe. La publicación de escritorio estaba en sus primeras etapas a fines de la década de 1980 y principios de la década de 1990, y Aldus desarrolló muchas de las soluciones líderes. Como una fuerza importante en la industria, la empresa estaba en posición de introducir algunos estándares muy necesarios y TIFF proporcionó un formato de imagen sólido para imprimir y escanear. Este uso se refleja en su capacidad para almacenar número de página, posición, resolución (horizontal y vertical) y espacio de color.

Conclusión

TIFF es un formato de imagen muy antiguo pero aún se utiliza con frecuencia en la industria de impresión y muchos escáneres todavía tienen la opción de guardar archivos como TIFF. Esto es un testimonio de lo bien diseñado que está el formato para esos propósitos. El formato RAW o JPEG es una mejor opción para almacenar fotografías y PNG o un formato vectorial como las gráficas vectoriales escalables (SVG) es preferible para gráficos de computadora. Convertir a formato TIFF podría ser mejor utilizado como paso final después de que la edición de una imagen RAW esté completa y el archivo esté siendo preparado para impresión.