¿Qué es una cámara DSLR?

Si le parece que hay más tecnología fotográfica nueva de la que puede seguir, probablemente esté en lo cierto. Sin embargo, no dejes que eso te disuada de aprender los estándares de la industria y los términos que la componen. Uno de esos términos que usted vendrá probablemente a través es la cámara digital del solo-lens reflex (DSLR), que ha sido el tipo principal de cámara para la fotografía inmóvil a través de la década pasada. Aunque es probable que estemos llegando (o que ya hayamos llegado) al final del reinado de las DSLR, éstas seguirán siendo importantes en el mundo de la fotografía durante muchos años. Esta guía te ayudará a entender qué es una cámara DSLR y cómo se compara con otros tipos de cámaras.

Índice

• ¿Qué significa DSLR?
• Diseños de cuerpos DSLR
• Tamaños de los sensores DSLR
• Modelos y marcas populares de cámaras DSLR
• Apuntar y disparar vs DSLR
• Sin espejo frente a DSLR

¿Qué significa DSLR?

El término “réflex digital de lente única” no es precisamente el más fácil de entender a primera vista. Sin embargo, tiene más sentido cuando se desglosa cada parte.

Digital: Esto implica que la cámara no está basada en película y que las imágenes se capturan digitalmente en un sensor de imagen en lugar de utilizar película fotográfica sensible a la luz. La cámara de película (anterior a la DSLR) se denominaba réflex de objetivo único o SLR.

Objetivo único: este término se explica por sí mismo y significa que sólo se utiliza un objetivo en la cámara. El objetivo se utiliza para tomar y previsualizar la imagen. A diferencia de las cámaras réflex de doble objetivo, que utilizan un objetivo para hacer la foto y otro para ver la escena antes de hacerla.

Reflex: se refiere al hecho de que el fotógrafo puede ver exactamente la escena que va a capturar con una cámara DSLR. El espejo de una DSLR dirige la luz hacia el visor óptico. Otros tipos de cámaras tienen a veces mecanismos diferentes, y no siempre proyectan la escena exacta que se va a capturar.

Las cámaras DSLR funcionan con un espejo inclinado 45 grados, que dirige la luz hacia el visor óptico para que el fotógrafo la vea. La luz no se dirige a través de una ruta digital, por lo que se puede ver una escena a través del visor de una DSLR cuando está apagada.

Cuando se pulsa el botón del obturador, el espejo se levanta para revelar el sensor de la cámara para una exposición. Esto cambia la trayectoria de la luz, que pasa de ir hacia arriba en el visor a ir directamente al sensor, razón por la cual se produce un breve oscurecimiento del visor al hacer una foto. Esto también produce el satisfactorio, aunque a veces incómodo, ruido del obturador que suele asociarse a las cámaras DSLR.

Aunque las primeras cámaras DSLR comercializadas aparecieron en los años 80 y 90, las cámaras de película dominaron el campo profesional durante al menos una década debido a diversos factores, como el precio y la velocidad. En los últimos años se ha producido una transición similar entre las cámaras DSLR y las cámaras sin espejo, y muchos sostienen que hemos llegado a un punto en el que las cámaras sin espejo son, en general, más deseables que las DSLR. Sin embargo, sigue habiendo argumentos a favor de las DSLR, que se abordarán en este artículo.

Diseños de cuerpos DSLR

Las cámaras DSLR tienen dos tipos de cuerpo principales. El más común se basa en la cámara réflex tradicional de los tiempos de la fotografía de película: es la forma prototípica en la que piensa la mayoría de la gente cuando piensa en una cámara de objetivos intercambiables.

Sin embargo, las DSLR de gama alta diseñadas para profesionales suelen tener un diseño cuadrado más grande con una empuñadura para la batería integrada en la cámara. Esta empuñadura adicional permite a los fotógrafos sujetar cómodamente la cámara de la misma forma tanto si disparan en orientación vertical como horizontal.

También hay accesorios de agarre de batería opcionales para DSLR de gama baja que pueden proporcionar el mismo factor de forma, ergonomía y mayor duración de la batería.

Tamaños de los sensores DSLR

Aunque a lo largo de los años se ha utilizado una amplia gama de tamaños de sensor en las cámaras DSLR, los dos formatos de sensor de imagen más comunes han sido el de fotograma completo y el APS-C.

Las cámaras DSLR de gama alta (y más caras) suelen incorporar sensores de fotograma completo, que tienen exactamente el mismo tamaño que un fotograma de película de 35 mm.

Las cámaras DSLR APS-C (Advanced Photo System type-C), también conocidas como cuerpos de cámara con sensor de recorte, cuentan con un sensor de imagen más pequeño que suele ser entre 1,4 y 1,6 veces más pequeño que el de fotograma completo y se basa en los fotogramas verticales grabados en película de 35 mm por las cámaras cinematográficas Super 35 mm.

Los formatos de sensor distintos del fotograma completo tienen diferentes factores de recorte que proporcionan a los fotógrafos una referencia para la distancia focal equivalente de los objetivos en relación con el fotograma completo de 35 mm. La misma distancia focal tendrá un campo de visión más estrecho cuando se utilice en un sensor más pequeño.

Modelos y marcas populares de cámaras DSLR

Canon y Nikon han sido considerados generalmente como los líderes del mercado DSLR, y sus respectivos ecosistemas de objetivos Canon EF y Nikon F cuentan con miles de objetivos desarrollados a lo largo de los años que siguen siendo compatibles con las cámaras más recientes.

La emblemática Canon EOS-1D X Mark III y la Nikon D6 son utilizadas por muchos fotógrafos profesionales de deportes y bodas debido a su velocidad y precisión de enfoque automático. Otras cámaras como la Canon 5D Mark IV y la Nikon D850 tienen sensores de mayor resolución, pero sistemas de autoenfoque y accionamiento más lentos.

La línea Canon Rebel de cámaras DSLR está diseñada para fotógrafos principiantes y son algunas de las cámaras DSLR más baratas, pequeñas y ligeras del mercado. En última instancia, la marca de la cámara que utilices depende de ti y existen diferentes teorías sobre hasta qué punto deberías preocuparte por ello.

Otras empresas que siguen fabricando cámaras DSLR son Pentax, Leica y Sigma.

Apuntar y disparar vs DSLR

Las cámaras DSLR suelen considerarse cámaras “profesionales”, aunque un buen número de ellas están orientadas a fotógrafos aficionados. Siguen siendo más caras que la mayoría de las cámaras compactas, debido sobre todo a su mayor calidad y capacidad. La posibilidad de cambiar de objetivo añade otro coste potencial, ya que la mayoría de los fotógrafos que utilizan una DSLR querrán más de un objetivo.

He aquí algunas diferencias clave entre las cámaras de apuntar y disparar y las cámaras DSLR.

• Calidad de imagen. Las cámaras DSLR suelen tener sensores más grandes, que producen una imagen de mayor calidad. El sensor también funcionará mejor en condiciones de poca luz.
• Visor. La mayoría de las cámaras de apuntar y disparar muestran una vista previa procesada digitalmente de una escena en la parte posterior de una pantalla LCD. Esto puede ser difícil de ver en ciertas condiciones de iluminación y no siempre es una representación exacta de cómo se capturará la escena.
• Enfoque automático. Aunque depende de la cámara, las DSLR suelen tener un enfoque automático más rápido y preciso que las cámaras de apuntar y disparar.
• Objetivos intercambiables. La mayoría de las cámaras de apuntar y disparar ofrecen un objetivo con zoom digital u óptico. Es difícil fabricar un objetivo que cubra todas las distancias focales deseables, por lo que las cámaras de apuntar y disparar suelen tener campos de visión limitados. Además, el zoom digital amplía las imágenes y compromete la calidad. Piensa que las cámaras DSLR son entidades separadas de sus objetivos, y que cada distancia focal puede producir el mismo tamaño y calidad de imagen (sin tener en cuenta las diferencias de nitidez/calidad del objetivo).
• Personalizable. Las cámaras DSLR suelen tener más ajustes y opciones que las cámaras de apuntar y disparar. Aunque cada cámara es diferente, las cámaras DSLR suelen ofrecer más ajustes y controles.
• Precio. Las cámaras de apuntar y disparar suelen ser menos caras que las cámaras DSLR, aunque encontrarás cámaras de apuntar y disparar más caras y cámaras DSLR menos caras.
• Tamaño. Debido a su pequeño tamaño y a sus objetivos retráctiles, las cámaras de apuntar y disparar suelen ser más pequeñas y portátiles que las cámaras DSLR. También suelen ser más ligeras.
• Comodidad. La comodidad general de no tener que preocuparse por los ajustes de la cámara es un factor que muchos tienen en cuenta a la hora de elegir una cámara de apuntar y disparar. Es fácil coger una cámara de apuntar y disparar, meterla en el bolso y tenerla a mano por si decides hacer unas cuantas fotos. Aunque tampoco es muy difícil hacerlo con una DSLR, es más cómodo con una point-and-shoot.

Sin espejo frente a DSLR

¿Y si existiera una cámara con una calidad similar a la de una DSLR (o mejor) sin todo su volumen? Aparece la cámara sin espejo, la rival de las DSLR por el título de estándar del sector. Los fotógrafos deben prestar atención al debate entre las cámaras sin espejo y las DSLR. Las cámaras sin espejo funcionan como su propio nombre indica: no necesitan espejo para reflejar la luz en un visor óptico. En su lugar, se utiliza un visor electrónico (EVF) para mostrar una proyección digital de la imagen.

La mayoría de las cámaras sin espejo aún permiten acoplar y cambiar un objetivo, y los tamaños de los sensores de las cámaras sin espejo son comparables (o a veces mayores) que los de las cámaras DSLR. Ambos tipos de cámaras tienen ventajas e inconvenientes, por lo que es importante conocer sus principales diferencias.

Ventajas de las réflex digitales frente a las sin espejo

• Duración de la batería. Las DSLR suelen llevar ventaja en este aspecto, sobre todo porque se necesita menos energía para mover un espejo en una cámara DSLR que para mostrar una proyección digital de la imagen en una cámara sin espejo. Las cámaras sin espejo también se esfuerzan por ser más pequeñas que las DSLR, lo que significa que a menudo se utilizan baterías de menor capacidad. Aunque se pueden comprar baterías adicionales para ambos tipos de cámara, las de marca pueden costar más de 50 dólares cada una.
• Coste y selección. La demanda de cámaras DSLR para principiantes llevó a las empresas a producir modelos DSLR menos caros y con menos funciones que los modelos profesionales. Aunque existen cámaras sin espejo de gama básica que mejoran con el tiempo, las DSLR siguen teniendo una selección más amplia.
• Objetivos. La tecnología de los objetivos DSLR se ha desarrollado durante más de una década, por lo que pasará tiempo antes de que la selección de objetivos mirrorless sea del mismo calibre. Sin embargo, muchas empresas, incluidos fabricantes de objetivos externos, están trabajando para crear más objetivos compatibles con las cámaras sin espejo.
• Recursos generales del sector. Dado que las cámaras DSLR llevan muchos años entre nosotros y liderando el sector de la fotografía, existen montones de recursos relacionados con ellas. Desde expertos en reparaciones hasta guías sobre cómo modificar cámaras DSLR, el mundo DSLR sigue teniendo más recursos que el mundo mirrorless. Sin embargo, el mundo de las cámaras sin espejo está en constante expansión.
• Bien revisadas y probadas. En la última década, las cámaras DSLR se han probado y revisado a mayor escala que las cámaras sin espejo, al menos a nivel profesional. Las cámaras sin espejo se están poniendo al día, pero las DSLR siguen teniendo ventaja en cuanto al número de usuarios que fotografían con ellas a nivel profesional.

Desventajas de las réflex digitales frente a las sin espejo

• El tamaño. Las cámaras sin espejo no tienen que incorporar un espejo completo y un mecanismo de movimiento del espejo. Además, el uso de un visor electrónico significa que éste puede ser más compacto. Esto significa que las cámaras sin espejo suelen ser más pequeñas que las DSLR, aunque el tamaño del objetivo y los modelos varían.
• Rapidez. Se necesitan menos movimientos físicos para capturar una imagen con una cámara sin espejo, ya que no es necesario subir y bajar el espejo al pulsar el disparador. Las cámaras sin espejo suelen tener velocidades de fotogramas más rápidas que las cámaras DSLR, y las cámaras sin espejo de nivel profesional suelen disparar entre 20 y 30 fotogramas por segundo a máxima resolución. Las DSLR de gama alta pueden seguirles el ritmo, pero con mayores limitaciones en cuanto a velocidad, resolución o capacidad de almacenamiento.
• Enfoque automático. El sistema de autoenfoque de una cámara sin espejo puede existir en el propio sensor, ya que no hay ningún espejo que lo obstruya. Esto significa que los sistemas de autoenfoque son generalmente más rápidos y pueden ser más precisos que los sistemas de autoenfoque DSLR. También hay un mayor número de puntos de autoenfoque en los sistemas sin espejo porque el enfoque se realiza en el propio sensor en lugar de con un sensor de autoenfoque independiente.
• El sonido. En situaciones en las que el obturador de una cámara distraería, las cámaras sin espejo tienen ventaja. Muchas DSLR tienen un “modo silencioso”, pero el ruido del obturador sigue siendo algo audible. Las cámaras sin espejo no tienen que mover un espejo cuando se pulsa el disparador, por lo que no hay sonido (o es muy silencioso). Esto podría ser útil en situaciones en las que se está grabando vídeo con otra cámara y el sonido del obturador interrumpiría el audio.

Conclusión

Tanto si acabas de iniciarte en la fotografía como si llevas tiempo en el sector, es importante que conozcas las herramientas del oficio. Las cámaras DSLR han sido las cámaras líderes en la industria de la fotografía fija durante al menos la última década, y es posible que sigan siendo relevantes en el futuro. No pierdas de vista otros tipos de cámaras, porque es probable que la DSLR no sea líder (o quizá ya no lo sea) durante mucho tiempo, pero las DSLR seguirán siendo grandes opciones tanto para los fotógrafos profesionales como para los aficionados.

Créditos de las imágenes: La foto del encabezado es de Basile Morin y está bajo licencia CC BY-SA 4.0